Три поцелуя - Кейт Лондон (2003)

— Я сделаю то, что будет нужно. Мне очень жаль Роя. Я знаю, как много он значил для тебя, но мы с ним тоже дружили, и я хочу помочь. Ты не можешь запретить мне этого. Я не упаду в обморок при виде крови, не волнуйся.

К ее удивлению, он сразу согласился.

— Хорошо. Собирайся. Я подожду тебя на кухне и напишу записку твоей матери.

Майкл устало откинулся в отцовском кресле и в который раз посмотрел на шесть фотографий в рамках. Прошло два дня после похорон Роя и отпевания, а он все не может прийти в себя. Интуиция подсказывала, что кто-то напоил Роя до бесчувствия, но нигде не было обнаружено никаких отпечатков пальцев. Вскрытие и наличие алкоголя в крови Роя не проясняли картину смерти…

Неожиданно ожил сканер Уэйда, настроенный на полицию.

— Кло Мэттьюз на своем «БМВ» припарковалась у дома Анжелики Гилкрист, — послышался голос сквозь треск помех. — На ранчо Бирклоу все спокойно.

Майкл выпрямился, уставясь на сканер. Черт побери, они следят за его домом!

На столе перед ним лежал нож, который дала ему Кло, рассказав, как ей проткнули колесо. Майкл без труда узнал тогда любимый старый нож Роя. Отпечатков пальцев на его рукоятке не было, но пробить толстую шину «БМВ» таким ножом мог только очень сильный мужчина. И кто бы ни был этот человек, он украл нож у Роя заранее.

Майкл вспомнил, как вошел вместе с Кло в хлев, где лежал Рой. Он крепко держал ее за руку, но даже это не помогло: увидев страшную картину, она тут же выбежала за дверь, и ее вывернуло наизнанку. Кло вернулась бледная как смерть, с мокрым от слез и дождя лицом и в истерике начала стучать по его груди кулаками.

— За что?! Рой пахнет, как пивная бочка, Майкл, но он никогда бы не зашел к быку в пьяном виде! Он же всю жизнь имел дело с животными! — кричала она, вцепившись в его рубашку.

Майкл мрачно обвел взглядом фотографии с родными лицами.

— Хороший вопрос — за что? Это я и намерен выяснить, — сказал он и в сердцах метнул нож в деревянную доску на стене с такой силой, что рукоятка еще долго раскачивалась, позванивая.

«Я имела уже дело с кровью… с собственной…» — всплыли у него в памяти слова Кло.

— Сергей, ты невыносим! — улыбаясь, сказала Кло, глядя, какими глазами смотрит фотограф на Джози.

Было начало июня. Вокруг них зеленели поля, лошади и коровы мирно паслись на пастбищах. Сергей только что приехал, но обещал успеть сделать фотографии за неделю, даже если ему придется работать день и ночь. Сейчас он стоял, вцепившись в ограду загона. Его мускулистое тело напряглось, черные кудри разлетались под летним ветерком, открывая выразительное лицо с черными миндалевидными глазами, которые, не отрываясь, с восхищением смотрели на женщину в загоне. Джози громко ругалась. Она вспотела, майка облепила напряженное стройное тело, голые руки, крепко вцепившиеся в поводья, блестели от пота. Вокруг копыт упрямого жеребца взметалось облако пыли.

— Она прекрасна, эта твоя Джози! Смотри, как солнце золотит ее кожу! — бросил Сергей, жадно пожирая взглядом всадницу, которая как раз смахнула свой стетсон на спину и снова выругалась.

— Она вспотела, Сергей. Не вздумай сказать ей сейчас, что она прекрасна, иначе окажешься в пыли — и прощай твой шикарный наряд, — пробормотала тихо Кло, прежде чем окликнуть подругу.

Джози спрыгнула с жеребца и бросила поводья. Ее потное лицо, обрамленное торчащими вверх короткими черными волосами, расплылось в широкой улыбке при виде Кло. Она сняла перчатки, заткнула их за ремень и пристально посмотрела на Сергея, смерив его взглядом с головы до ног. Потом перевела взгляд на мечущегося в загоне жеребца и помрачнела.