Три поцелуя - Кейт Лондон (2003)

Раздался мощный удар грома, по стеклу забарабанил косой дождь. Кло посмотрела в окно, и как раз в этот момент над горами сверкнула огромная молния, высветив клубящиеся тяжелые тучи. Где-то там ранчо, в котором живет Майкл Джедидия Бирклоу — профессиональный эксперт по криминалистике с мировым именем, который почему-то все не уезжает отсюда, нервируя ее. «Неспроста он остался, — подумала Кло. — Чем-то он озабочен и что-то вынюхивает. Но что? Почему он до сих пор в Лоло?..»

Гром оглушал так, что она не могла сосредоточиться на мыслях о курорте, хотя идея эта теперь целиком захватила ее. С хитрой подачи Анжелики, которая обозначила цель — привлечь как можно больше людей в производство, — Кло теперь прикидывала все плюсы и минусы, но пока была еще не готова рассказать обо всем Анжелике, которая бы вцепилась в проект, как голодная собака в сахарную кость.

Кло была дома одна. Перед ней на кухонном столе высилась стопка материалов каталога, которые надо было рассортировать. Она ощущала огромную ответственность. Ведь если этот дорогой, глянцевый каталог не выйдет, первая попытка ремесленников и народных умельцев предпринять самостоятельный шаг провалится на радость Клубу. Столько людей, решившихся пойти за ней, разуверятся в том, что это возможно — не зависеть от «отцов города»!

Кло нервно поправила волосы и одернула фирменную майку на груди. В любом случае она хорошо поработала! Начала с кружек и маек, а потом у нее стали появляться все новые и новые идеи, которые привлекли к ней единомышленников. Теперь дело было за Сергеем Чеславским. Он загорелся идеей «вторжения на Запад», но сначала должен был разделаться с какой-то темпераментной моделью, которая не отпускала его, требуя переснять ее материал. Кло потерла занывшие виски. Досадная задержка! Или просто у нее начинается паника?..

Сергей, конечно, подводил ее немного, но он был ей очень нужен. Его имя сразу сделает каталогу отличную рекламу. Экспрессивный американский фотограф русского происхождения и Джози с ее причудами будут странной парой, но Кло не сомневалась, что талантливый Сергей сразу оценит истинный западный стиль ее подруги. А от типичного западного ранчо он наверняка придет в восторг — просторные пастбища, чистый воздух, поля подсолнухов и голубого шалфея… Она сделала заметку в еженедельнике о том, что надо заказать Линде Маршалл сшить еще муслиновые мешочки для сухого шалфея.

После четырехчасовой работы за столом у Кло ныла шея, а ей еще надо было написать деловые письма на радио и телевидение по поводу рекламы каталога. Кроме того, необходимо было придумать новую этикетку для натурального джема и клеверного меда — она хотела, чтобы каждый образец проходил под своим именем с общим товарным знаком «Пинто Бин». Все должно быть сделано солидно.

Яркая молния прорезала черное небо за окном, от ударившего вслед за ней грома задрожали оконные рамы. Кло подняла руку и потрогала щеку. Маска из голубой глины и сливок, которую она наложила полчаса назад, уже засохла и стянула кожу. Занятая по горло работой и измученная бессонницей, Кло зато знала теперь, как восстанавливать свою форму. Экономя время, она успешно совмещала работу и уход за собой: пример Анжелики был заразителен.

Кло твердо решила, что ее неизвестные инвесторы и Анжелика должны разбогатеть. Оформляя контракты, Анжелика вписала вместо имен загадочных инвесторов просто номера счетов. Кло понимала этих людей: они, наверное, боятся Клуба и хотят сохранить свое участие в тайне.

В доме было тихо, на кухне привычно тикали старинные часы, которые она помнила с детства, дождь, немного утихший, монотонно шумел за окном. Внезапно карандаш с треском сломался в ее руках. Кло вздрогнула, удивленно посмотрела на две половинки и бросила их на стол. Они были похожи на ее жизнь: построенное на обмане прошлое и непредсказуемое будущее…

Майкл Бирклоу не имел права целовать ее.

Он не имел никакого права вмешиваться в ее жизнь и не давать ей спать!