Эта прекрасная смерть - Сара Шмитт (2021)

После публичной критики Азраила, Азбаух выглядит чуть менее самоуверенным, но только чуть.

— Салатил, можешь начинать.

Сал поворачивается лицом к толпе.

— Вызываю Анжелику для дачи показаний.

Все глаза прикованы к Анжелике, пока она грациозно идёт к стулу. Нет никакой необходимости произносить клятву, так как лжесвидетельство невозможно.

— Анжелика, — начинает Сал голосом, похожим на голоса юристов, которых показывают по телевидению, — была ли ты знакома с ЭрДжей в обеих линиях?

— Да, — отвечает она, глядя прямо на меня. — Она была лучшей подругой моей дочери.

— Также ты была её первым проводником, верно?

— Да, — снова отвечает она.

— Как бы ты описала ЭрДжей в то время, когда ты знала её?

— Вы имеете в виду время, когда я была жива? — Анжелика вопросительно смотрит на Сала.

Он кивает.

— Она была точно такой же. Немного стеснительная сначала, но когда они с Эбби были вместе, то представляли собой хихикающую бомбу.

— Когда это изменилось?

Грусть наполняет Анжелику.

— В ночь, когда я умерла, полагаю. Очевидно, меня там уже не было.

— Думаю, показания должны касаться только того времени, когда ты была жива, — указывает Азбаух.

Анжелика не смотрит на Азбауха, а ждёт, когда Сал продолжит.

— Когда в следующий раз ты контактировала с ЭрДжей? — спрашивает он.

— Я была её первым проводником, — отвечает она.

— Как это произошло?

Анжелика смотрит куда-то поверх моего плеча и затем продолжает:

— Смерть спросил, могу ли я помочь ему в одном деле. Он сказал, есть девочка, чью душу забрали преждевременно, и хотел знать, помогу ли я ей в первом испытании, назначенном судом.

— И что ты ответила?

— Ну, очевидно, что я согласилась, иначе меня бы здесь не было.

Где-то сзади раздаётся негромкий смешок, и даже Сал улыбается.

— Разумеется. Смерть сказал, кто была эта девочка?

— Нет, и я не спросила, — качает головой Анжелика.

— Когда ты узнала, что это ЭрДжей? — спрашивает Сал, его крылья простираются как раз достаточно, чтобы он не сел на них, когда он наклоняется к столу.

— Смерть показал мне видео обзор из жизни девочки, чтобы у меня сложилось впечатление о том, что будет происходить дальше. Именно тогда я поняла, что речь идёт об ЭрДжей.

Теперь я понимаю. Вот почему она так злилась на меня, когда я впервые встретила её. Она уже знала, что я бросила Эбби одну с теми девчонками.

Анжелика смотрит на свои ладони, и Сал подходит к ней.

— Когда ты поняла, что это ЭрДжей, были ли у тебя какие-то сомнения по поводу того, помогать ли ей?

— Да.

Я знаю, что она может говорить только правду, но слово всё равно жалит, и я мечтаю о том, чтобы появилось что-то, что поможет мне стереть этот момент из всех линий.

— Но только мгновение, — быстро добавляет она.

— И что заставило тебя поменять мнение?

— То, что они были всего лишь детьми, а дети совершают ошибки. Я видела, что ЭрДжей напугана, однако я не могла понять, что именно спровоцировало её поведение: угроза физического насилия или угроза того, что пострадает её репутация.

Сал кивает.

— Это единственная причина? Ты думала, что она заслуживает второй шанс?

Она грустно улыбается.

— Нет. Я хотела, чтобы она заступилась за мою дочь, а не убежала.

— Почему?

— Простите?

Сал мягко смотрит на неё.

— Почему ты так сильно хотела, чтобы ЭрДжей изменила прошлое?

Анжелика опускает взгляд.