Эта прекрасная смерть - Сара Шмитт (2021)

— Шутишь? Какого чёрта ты ждёшь здесь, если просто можешь пойти к свету, или куда там отправляют?

Она кладёт руку в карман и вытаскивает огромное кольцо.

— Я просто не могу уйти отсюда.

ГЛАВА 4

Я смотрю на кольцо, не зная, что сказать. Два дельфина окружают россыпь бриллиантов. Их глаза инкрустированы самыми прекрасными сапфирами, которые я когда-либо видела. Убила бы за такое кольцо.

— Он его сделал, — произносит Сэнди, поднимая руку, чтобы полюбоваться кольцом. — В детстве моей любимой книгой была «Остров Голубых Дельфинов». Его друг, студент школы искусств, нарисовал скетчи по мотивам этой книги в качестве домашнего задания. А ювелир превратил наброски в уникальное кольцо.

— Кто его сделал? — я спрашиваю, внимательно рассматривая кольцо. Оно невероятное.

— Мой парень или, точнее, жених, — она замирает, и её лицо становится мягким и почти отрешённым. — Жених. Даже спустя столько времени мне хочется смеяться…

— То есть, когда ты говорила, что находишься здесь уже некоторое время, то имела в виду…

— Девять месяцев, шестнадцать дней и десять часов по земному времени, ну, более менее, — у неё на глазах выступают слёзы, и я снова задаюсь вопросом, почему души могут плакать. — Здесь это целая вечность.

— Почему ты не покончишь с этим, пройдя регистрацию?

Она делает мне знак следовать за ней, и я иду, по большей части из любопытства, но также и из-за страха остаться одной в толпе этих эмоциональных коматозников. Мы находим два стула рядом со стариками, и я жду продолжение.

— Он пришёл ко мне вскоре после начала весеннего семестра. Я была на последнем курсе в Нотр-Даме, изучала бизнес. Мы с Джеймсом хотели открыть книжный магазин, когда выпустимся. Знаешь, вроде тех классных независимых мест, которые, в конце концов, становятся обязательными пунктом в книжных турах?

Качаю головой. Вообще-то, я провожу не так много времени в книжных магазинах. Или, точнее сказать, проводила. Голова идёт кругом, когда я начинаю думать о своей жизни.

Она выдавливает грустный смешок, и я заставляю себя сосредоточиться.

— Короче, не жизнь, а сказка. Мы собирались растить детей в любви к великой литературе и жить долго и счастливо. Разумеется, мы бы зарабатывали не очень много, но мы не могли представить лучшую работу, чем быть окружёнными книгами и людьми, которые их любят, — ещё один глубокий вздох. — В общем, в ту ночь он должен был быть в другом месте, а не в холле моего общежития, — грусть на лице сменяется счастьем. — Он был таким возбуждённым. Когда я говорю возбуждённый, то имею в виду, едва не смеялся. Это было так мило. Он забронировал столик на семь часов. Но был сильный снегопад, и мы не смогли добраться туда. Так что зашли в маленький сэндвич-бар, а после пошли к озеру Святого Иосифа, — она смеётся, её лицо просветляется, шрам становится почти незаметным.

Не знаю точно, Сэнди ещё со мной или уже глубоко в своих воспоминаниях. Я заворожена этой реальной историей сказочной любви.

— Ты знала, что он подарит тебе кольцо, когда увидела его? — спрашиваю я.

— Нет, — отвечает она мечтательным голосом. — Думала, он сделает мне предложение дома на Рождество, но нет. Потом я думала, что во время весенних каникул. Мы собирались на Гавайи — последний праздник перед выпускным.

— Ух ты, — всё, что я могу сказать. Жизнь Сэнди кажется мечтой.

— Весь ужин я пыталась заставить его раскрыть секрет, но он не сдавался. Даже ни намёка. Я думала, он получил ответ от риелтора по поводу нескольких магазинов, которыми мы интересовались. Когда мы закончили, то Джеймс настоял на прогулке к озеру. Было холодно, но с ним я пошла бы куда угодно. Просто очередное приключение. Кажется, мы были недалеко от парковки, когда он опустился на одно колено. Его волосы были почти полностью белыми от снега, и я подумала, что так он будет выглядеть в семьдесят. Вот так я его получила. Сердце чуть не выскочило из груди.