Идеальная ложь - Лайза Беннет (2005)

— Я не этого хотела, — пробормотала Люсинда, обкусывая ноготь на большом пальце. — Мне начхать на них и на их заботу.

— Понятно, учтем, — сказала Мэг, постучав ручкой по столу. — Где ты была?

— Так… недалеко, — ответила Люсинда, с большим интересом рассматривая облупившийся лак на ногтях. — С друзьями.

— Понятно, — терпеливо сказала Мэг. Она давно заметила, что Люсина замыкается еще больше, если ее расспрашивать. — Зачем же ты пришла сюда? Если ты не заметила, то у меня как раз середина рабочего дня, больше похожего на сумасшедший.

— Мне надо где-то остановиться. У меня закончились деньги, — торопливо сказала Люсинда. — И когда-то ты говорила, что на Рождество я могу остаться у тебя. Ничего, что я приехала немного раньше?

— Ты могла бы остаться, если бы не пила и вела себя нормально. Но ты, как видно…

— Ладно. — Люсинда подняла с пола рюкзак. — По крайней мере я попыталась. Но ты такая же, как и все они.

— Сядь, — сказала Мэг. — Не поверю, что у тебя есть другие варианты. Боже, посмотри на себя! Куда же ты пойдешь без денег? Я думаю, тебе лучше переночевать у меня.

— Только переночевать? Я надеялась… — Люсинда не закончила предложение.

— Сначала надо позвонить Ларк, — добавила Мэг. — Этан тоже должен знать, что ты нашлась.

— Да пошел он! — пробурчала Люсинда. — Я с ним не разговариваю, с этим козлом.

— Я позвоню Ларк, — сказала Мэг, поднимая трубку. — А ты сядь там и подумай, может, решишь-таки, что должна быть мне благодарна.

* * *

Встреча прошла хорошо, даже очень. Винсент Голдман оказался мужчиной средних лет. Голова его начала лысеть, а ниже талии примостился животик величиной с баскетбольный мяч. Сначала он, как и положено лояльному сотруднику, рассуждал о целях компании, но потом поделился с Мэг своими крамольными соображениями относительно политики, проводимой новым вице-президентом, который во всем ему, Винсенту Голдману, противоречил.

В итоге они с Мэг около часа говорили о проблемах, возникших в управленческом звене «СпортсТек». По его мнению, многие менеджеры среднего возраста чувствовали, что на рынке труда их активно теснят «талантливые» молодые специалисты со своими компьютерами и кучей новомодных слов, часами рассуждавшие о «вертикальном маркетинге» и «брендинге». Но только под его непосредственным руководством работа делалась. Где-то в половине пятого Мэг наконец-то установила свой ноутбук на столе Винсента и показала три презентации, которые были выдержаны в духе прежних рекламных кампаний, но графическое исполнение отличалось четкостью и актуальностью. Винсент отреагировал с заметным энтузиазмом и даже сказал ей по секрету, что в наступающем году «СпортсТек» выделит на рекламу шесть миллионов, не считая оплаты сопутствующих расходов.

Было начало шестого, когда Винсент устал изливать ей душу, и Мэг смогла уйти. Она села на заднее сиденье в такси и впервые за всю неделю поняла, что ей есть на что надеяться. Такой заказчик как «СпортсТек» не только компенсирует убытки, нанесенные компанией Фриды Жарвис, но и принесет реальную прибыль. К тому же нашлась Люсинда, которая, похоже, не сильно пострадала, и Ларк теперь не будет плакать. Оставался Этан. Теперь, когда ушли другие проблемы, Мэг вновь почувствовала необходимость расставить все точки над «i».

Час спустя машина Мэг все еще находилась в миле от въезда на мост Джорджа Вашингтона из-за пробки на дорогах и аварии на мосту Трибороу.

Она позвонила Оливеру по мобильному телефону.

— Мне кажется, что в этом веке мы до Манхеттена не доедем. Было что-то срочное?

— Нет, только несколько сообщений. Ничего такого, что не может подождать до понедельника. Люсинда звонила из твоей квартиры, как ты просила. Она зашла без проблем.

— Хорошо. Я боюсь даже представить, как сейчас выглядит моя кухня.