Фаворит императрицы - Нина Соротокина (2013)

– А как же, – бодро откликнулся Матвей. – Это первое дело – сознаться в своих чувствах. Она ответила мне со всем пылом своей прекрасной, скромной души. Но обстоятельства нас разлучили.

– Обстоятельства… они коварны! Обстоятельства выше нас, они держат нас за горло.

– Слушай, у тебя есть чего-нибудь выпить?

– Квас.

– А покрепче?

– Не надо тебе покрепче, опять развезет. – Родиону не хотелось отвлекаться от прекрасного, волнительного разговора. – А что ты будешь делать, когда мадемуазель Сурмилова вернется в Петербург?

– Женюсь немедля. Если, конечно, этот боров – ее папаша – не будет палки в колеса вставлять.

– Это ты про Сурмилова?

– Но если и будет вставлять, я пойду до конца!

– Про Сурмилова говорят, что он сказочно богат, – осторожно заметил Родион.

– Ах, что мне его богатство? Богатство души не греет. Любовь – вот главное. – Проказница ночь настолько все смешала в голове нашего героя, что он совершенно искренне верил тому, что говорил, и Родион тоже поверил в эту искренность.

– Значит, богатство – не главное? Но на жизнь семейную тоже надо деньги иметь!

– Богатство, конечно, не мешает, но основа всего – любовь. Слушай, я ведь много не прошу, но капля спиртного у тебя найдется?

На этот раз просьба Матвея была услышана. Родион прошлепал босыми ногами в соседнюю комнатенку, нащупал на поставце бутылку венгерского. Она была ополовинена, Флор, негодник, балуется барскими припасами. Матвей выпил вино прямо из бутылки, остатки венгерского промыли его мощную глотку.

– Все, теперь спать…

– Теперь спать. – Родион подоткнул одеяло со всех сторон, после холодного пола ступни приятно пощипывало. Голова была полна мыслями о княжне Клеопатре. И, словно угадав его мысли, Матвей уже сонным голосом пробормотал:

– А Клепке ты приглянулся… Ей-богу, меня не проведешь. Ты бы наведался как-нибудь, развлек тетку с племянницей.

Родион опять сел на лавке.

– К Клеопатре Николаевне я «наведаюсь», как ты изволил выразиться, только тогда, когда смогу что-либо предпринять для возвращения ее наследства.

– Опять все упирается в Плутарха? Ладно, но дай слово, что как только эта книга окажется у тебя в руках, то независимо от результата ты придешь с визитом к Клеопатре.

– Хорошо, обещаю, – согласился Родион, а сам подумал: «В следующий раз я пойду в дом Миниха ночью и один».

12

Бал во дворце давался по случаю прибытия в Петербург послов из далекого экзотического Китая. Накануне государыня дала им торжественную аудиенцию. Послы вручили грамоты: Китай признает Анну императрицей и выказывает ей свое глубокое почтение. Потом пошли подарки: фарфор, жемчуг, драгоценные камни, дивные изделия из раковин… Вечером на балу Анна щеголяла в новом жемчужном уборе: ожерелье по величине скорее походило на оплечье[23].

На балу присутствовали иностранные послы, резиденты, консулы и секретари. Поистине это был урожайный месяц на дипломатов. Неделю назад русский двор взволновало появление турецкого уполномоченного Хамиль-мир-алема. Ждали туземца в чалме со свирепым выражением лица, а увидели европейски образованного человека, который по-французски говорил, как парижанин, при этом был остроумен, любезен, мил. Дамы были в восторге.