Фаворит императрицы - Нина Соротокина (2013)

Маньян не знал того, что знал Флери: Парижу уже можно было не торопиться, потому что в интригу ввязалось Провидение в лице Остермана. Не будем на этих страницах описывать, как узнал Остерман о тайных встречах Миниха и Маньяна – это остросюжетная история, о ней надо писать подробно или не писать вообще, скажем только, что, узнав о закулисных играх, «оракул» повел себя умно и решительно. Одного разговора с Бироном оказалось достаточно, чтобы фаворит понял положение дел: дружить с Францией – значит поддерживать Лещинского, а если Лещинский станет королем, он, Бирон, никогда не станет герцогом Курляндским (а это уже было обещано ему государыней).

С Минихом Остерман говорил уважительно, рассматривая проблему в ее общегосударственном значении. Конечно, он согласен обсудить пункты договора с Францией, но делать это надо не келейно, а открыто – на Государственном совете. А как можно обсуждать на Государственном совете обещанную Парижем взятку Бирону? Словом, на всех «благих начинаниях» приходилось поставить крест.

А Маньян не понял. О необходимости вывести обсуждение договора на Государственный совет он узнал от Миниха и очень удивился.

– Какой совет? Бирон ведь согласился принять деньги? Эти 100 тысяч золотых были гарантом дружбы фаворита с Францией.

Миних прикинулся обиженным:

– Что вы имеете в виду? Разве вы не знаете, что мы здесь денег не берем?

Очередная депеша Маньяна в Париж дышала подлинным негодованием: сколь наглы эти русские, сколь двуличны!.. А Шамбер меж тем писал в Париж, что Россия ведет переговоры с Австрией, Пруссией и что сообща они уже наметили кандидатуру на польский трон, и кандидатура эта Август саксонский (сын Августа II). Маньян чувствовал, что в Париже к нему охладели, и винил в этом Шамбера. Секретарь считал, что этот выскочка отнимает у него плоды всей его дипломатической работы в Петербурге.

Сразу после Нового года Маньян получил депешу из Парижа, чрезвычайно его озадачившую. Оказывается, Шамбер был одним из тех, кто сопровождал золото в Варшаву. И какая-то там произошла закавыка. О судьбе золота в депеше не было сказано ни слова. Но случилась вещь невероятная – Виктор де Сюрвиль пропал. Предполагалось, что он погиб при невыясненных обстоятельствах. Пролить свет на это дело мог только один человек – Шамбер. Далее Маньяну советовали провести разговор с Шамбером «умно и деликатно». Это замечание насторожило секретаря больше всего. Или там в Париже в чем-то подозревают Шамбера, или есть какая-то тайна, в которую его не находят нужным посвящать.

Маньян решил обставить разговор самым лучшим способом, пригласил Шамбера к себе на ужин: горящий камин, глинтвейн с пряностями, куропатки, зажаренные на вертеле. За окном русская стужа, деревья в инее, воробьи на подоконниках взъерошились от холода, а в гостиной идет неторопливый, изящный разговор. Он начался с ностальгических воспоминаний о Париже. Нет, в Петербурге жить нельзя, это страна варваров, воров и пьяниц. Выпили подогретое вино, потом холодное бургундское, потом венгерское. Когда пришла пора «умно и деликатно» задать главный вопрос, язык у собеседников немного заплетался.

– Как? Виктор Сюрвиль исчез? Вы хотите сказать, что его нет в живых? Я не верю. Он человек отчаянной храбрости и просто так не даст себя убить. Но как вы узнали об этом? Что, пришла депеша из Парижа?

– Вы правы. Из Парижа пришел запрос. Насколько мне известно, вы везли в Варшаву деньги?

– Деньги везли Сюрвиль и русский князь Козловский. С ними были телохранитель Сюрвиля и слуга князя. Ну и кучер, конечно, который тоже умел стрелять и владел шпагой. Я же был только попутчиком. Как вы знаете, у меня было другое задание.

– Но как могло случиться, что вы не знали о гибели Сюрвиля?