Черный код - Влада Южная (2016)

Поездка, к счастью, получилась недолгой. По утренним улицам, почти безлюдным, если не считать дворников, вышедших на свою неблагодарную работу, меня привезли в городской парк. Тот же мужчина, который сидел в кресле и ждал, пока проснусь, помог выбраться наружу.

– Пойдем, – бросил он и повел от дороги к кованой ограде, за которой виднелись аллеи.

Я послушалась. Сердцебиение немного улеглось, паника отступила. Нет, определенно, если бы меня хотели убить, то увезли бы в более уединенное место, чем центр города. Это больше походило именно на встречу. Только приглашение было выписано без права отказать.

Мы пересекли добрую половину парка, изредка натыкаясь на людей, выгуливающих собак, и спортсменов, выбравшихся на утреннюю пробежку. Казалось, никому и дела нет, что я не причесана и не умыта, а мужчина в черном держит меня под локоть, не позволяя далеко отойти. Солнце поднималось все выше, играя лучами на лужайках. Расщебетались птицы.

Наконец, на одной из аллей мой сопровождающий остановился и отпустил меня. Не сказав ни слова, он повернулся и пошел обратно. Я застыла в изумлении и некоторое время смотрела ему вслед. Даже не знаю, чего ожидала. Что он передумает и кинется обратно? Как-то не верилось, что меня запугивали оружием и везли сюда лишь для того, чтобы освободить посреди парка.

Когда мужчина скрылся за поворотом, я поняла, что он не вернется. Огляделась. Неужели попала в передачу «Скрытая камера»? Это чей-то жестокий и глупый розыгрыш? Кто-то хочет посмеяться надо мной? Скамейки на аллее пустовали, если не считать старичка в бежевой куртке и потертой кожаной кепке, который примостил на коленях болонку и любовался на стайку голубей, ворковавших у ног. Вдалеке полная женщина в спортивном костюме выгуливала дога. Я еще раз повернулась в ту сторону, куда ушел мой похититель. Потом повернулась обратно.

Никого.

– Идите сюда, Анита.

Я едва не подпрыгнула, услышав свое имя. Повертела головой – не обнаружила никого подозрительного. Только тот самый старичок на скамейке смотрел на меня с хитрым прищуром.

– Идите, не бойтесь, – позвал он, когда наши взгляды встретились. – Присядьте. В ногах правды нет.

Заинтригованная, я приблизилась и опустилась рядом. Болонка смешно фыркнула и уставилась на меня черными глазами-бусинками. Ее длинную челку удерживала на лбу детская заколка в виде розовой бабочки, шерсть была густая, лоснящаяся, с красивым пепельным оттенком. О собаке явно хорошо заботились.

Я перевела взгляд на старичка. Из-под кепки виднелись белые, как снег, волосы. За воротником куртки выглядывала клетчатая рубашка. Простое лицо, крупноватый нос, светло-голубые глаза с веселой искоркой. На скамье возле бедра лежала сложенная вчетверо газета. Голуби принимали его за своего, подступали к самым носам ботинок, ворковали, выпрашивали угощение.

– Откуда вы знаете мое имя? – спросила я.

– Знаете, кто такой Сунь Цзы, Анита? – ответил он вопросом на вопрос.

Я растерялась.

– Честно говоря, нет…

Старичок полез в карман, вынул горсть крошек и щедро бросил их голубям. Тут же раздалось шумное хлопанье крыльев, поднявшее небольшую бурю, и образовалась драка на ровном месте. Болонка чуть повернула голову, равно душно уставилась на птиц.

– Это был китайский полководец, – пояснил, наконец, старичок. – Он написал трактат «Искусство войны», в котором сказал: «Знай врага своего, как самого себя, и ты победишь».

– Разве я вам враг?! – удивилась я. – Я вас даже не знаю.

Мой собеседник улыбнулся мягкой отеческой улыбкой.

– Мы с вами пока не враги, Анита. Но в данный момент, насколько я знаю, судьба моего врага зависит от вас.

– Судьба…

Я осеклась, пытаясь понять, о чем речь. Потом похолодела, еще раз вгляделась в лицо старика. Я же представляла его не таким…

– Вы – Татарин?! – прошептала я, не в силах поверить самой себе.

Старичок поморщился.