Соленая кожа - Виктория Лейто (2016)

— Чуть раньше, как вы помните, месье Шварц, я привез освобожденную судом Маргарет к дому. А в 20:00 она уже сидела в своем красном «Вольво» и на всех парах мчалась к дому дедушки, не подозревая о стареньком «фольксвагене», преследовавшем ее. Еще чуть позже мы стали свидетелями ее душераздирающего крика, доносившегося из открытого люка погреба, где женщина обнаружила пропажу своего пленника.

Итак, приблизительно в полночь красный «Вольво» снова въехал в границы нашего городка. Он растерянно побродил по улочкам и оказался на главной площади города, где, как нам уже известно, располагались гостиница «Интернационал» и здание городского суда. Сперва женщина услышала слишком оживленные разговоры. Все более приближаясь, шум голосов возрастал, сливаясь в единый гул. Открывшаяся взору картина заставила Маргарет выйти из машины. Человек двести, как мухи, облепили здание гостиницы со всех сторон. Головы их все, как одна, были подняты вверх, устремляя взгляд каждого к чему-то на самой крыше здания.

Там, на крыше двадцатитрехэтажного здания, на самом краю, покачиваясь и шатаясь, стоял мужчина, держа рядом с собой ребенка. Он отчаянно жестикулировал, крича срывающимся голосом лишь одно слово: «Мааааааааааааааргареееееееееет!!!!!!!» Те, кто видел, как «Вольво» Маргарет подъехал к гостинице, видели также и побледневшую как смерть его владелицу, выходившую из машины. Не понимающая ничего женщина, пробравшись через толпу зевак, окруживших здание, пулей залетела внутрь, сильно раскрутив стеклянные роскошные двери. Растерявшийся на входе портье Марк даже не успел ничего сказать, увидев искаженное безумным волнением лицо Маргарет; он лишь застыл как вкопанный и с каким-то страхом и сожалением позволил ей пробежать к лифту.

Судорожно нажимая на все кнопки в холле, она начала бить двери лифта, в отчаянии крича, чтобы он открылся. Но лифт все никак не поддавался, а счет времени шел на секунды. Бросив эту затею, она вихрем понеслась к лестницам. Маргарет бежала, падала, спотыкалась, не зная ни что думать, ни что делать. Слишком быстро все случилось; ею начали управлять инстинкты.

Наконец, поднявшись на самый верхний этаж, она приблизилась к двери, выводящей на крышу, и ударом ноги открыла ее. Сильный хлопок о стену, спровоцированный таким резким вторжением, прервал крики Криси. Он стоял на самом краю, зажимая в руках обвитый вокруг шеи шарф рыдавшей охрипшим голосом перепуганной девочки. Она едва держалась своими маленькими пальчиками за его куртку, то и дело соскальзывала с края ножками и чуть ли не падала.

Маргарет закричала во весь голос сама не своя: «Ееееваааа!!!!», сгибаясь от боли, пронзившей ее тело почти пополам. Те, кто слышал этот дикий, нечеловеческий крик, никогда не забудут его. Вырвавшись наружу из почерневшей от долгих лет мести души женщины, он прорвался сквозь ветер, разносящий слова, и как лезвием резанул слух каждого из стоявших внизу.

Едва она ринулась бежать к Криси, он остановил ее жестом, медленно говоря сквозь зубы: «Если подойдешь ближе, твоя дочь умрет!» В этот момент за спиной уже плачущей вовсю Маргарет появилась мачеха Мартина, но, не осмеливаясь подойти ближе, остановилась в темном коридоре перед дверьми, открывавшими ей полный обзор происходящего.

Медленно Маргарет, пытаясь превозмочь рыдания, начала подходить к шатавшемуся от ветра и слабости Мартину, выводя руки вперед и показывая ладони. — Нет! — заорал в бешенстве он. — Ты заплатишь за все, что со мной сделала, сука!

— Мартин, пожалуйста, я прошу тебя, отпусти мою дочь! Я пойду в полицию, я во всем признаюсь, только не делай девочке больно! — сводя руки в умоляющем жесте, кричала Маргарет, и голос ее разносился по тревожному воздуху холодным, как лед, ветром.