Ночь накануне - Лиза Джексон (2014)

Но Крикет знала, что на самом деле они не жаловались, по их голосам было понятно, что они гордились своими супругами и детьми, они просто разыгрывали спектакль "ох, бедная я несчастная многострадальная жена и мать". Крикет терпела их треп только потому, что это была часть ее работы и обычно она включала в себя чаевые, хотя некоторые женщины были настолько прижимистыми, что с деньгами расставались со скрипом.

У Крикет болели все мышцы, и она хрустнула шейными позвонками, после того как подмела вокруг своего рабочего места в салоне, вымыла раковину, затем повесила свой передник на крючок возле черного хода. Ее кола стояла там, где она ее и оставила – возле раковины. Девушка взяла банку и сделала глоток через соломинку. Кофеин, именно в этом она и нуждалась. Ну, и возможно в глотке или двух текилы... или косячке. А может во всем сразу. На свои чаевые, полученные за неделю, она могла бы купить несколько напитков и возможно унцию или две травки.

Крикет вышла на крыльцо, где она и другие девочки обычно курили. Вопреки приказам Марибелл, владелицы салона, они оставляли черный ход открытым и выбегали наружу для короткого перекура.

Заперев салон, Крикет, порылась в своей сумочке, выискивая сигареты и зажигалку. В мятой пачке осталась только одна сигарета и та была немного надломлена. Дерьмо. Ей удалось зажечь проклятую штуку, пока она шла вниз по переулку, втиснувшемуся между двумя главными улицами. По правде говоря, это был проход между домами, загроможденный мусорными контейнерами, коробками, и там не было даже намека на стоянку. Марибелл настаивала, чтобы девочки парковались подальше, оставляя каждое крошечное место на стоянке для клиентов.

В сущности, Крикет было плевать, где парковаться.

Еще Марибелл намекала, что ей причитается процент от чаевых косметологов. Как бы ни так. Жадная старая карга. Крикет подумывала бросить эту работенку. Она допила свою кока-колу и выбросила пустую банку в мусорный контейнер. Ночь была темной, туманной и жаркой, без малейшего признака луны и звезд, только уличные фонари, распространяющие жуткий свет и привлекающие насекомых. Ей докучали москиты.

Срезая путь за бензоколонкой, она прихлопнула москита, и боль, не отпускавшая ее большую часть дня, казалось, растаяла. Фактически ее ноги стали, как резиновые, ей было тяжело двигаться. И зрение стало нечетким. Она перетрудилась. Вот именно, слишком перетрудилась.

Приложив больше усилий, чем обычно, Крикет нашла свой «хэтчбэк» там, где оставила его – под уличным фонарем, только со светом сегодня вечером что-то было не в порядке, он все время мигал, и на улице не было ни души. Это не важно, смутно подумала девушка. Господи, да что с ней сегодня не так? Она открывала машину, когда услышала шаги, ощутила, что позади нее кто-то есть. Не особенно волнуясь, она посмотрела через плечо и увидела кого-то, фигуру, мужчину или женщину, припавшую к земле позади старого «универсала».

Крикет скользнула в автомобиль и зацепилась каблуком туфли за дверную раму.

- Дерьмо, - пробормотала девушка, но поняла, что на самом деле это ее не заботит. Теперь перед глазами у нее и в самом деле все плыло и... и она не могла сидеть прямо. Наполовину вывалившись из машины, Крикет никак не могла вставить ключ в зажигание. Иисусе, что происходит? Похоже, что она под действием наркотика, как будто кто-то... подмешал что-то в её колу?

Она услышала шаги и, скосив один глаз, увидела фигуру, несущуюся по переулку..., это была женщина, и она казалась знакомой... кто-то, кто мог бы помочь ей. Крикет попробовала заговорить, пытаясь сохранить ясное сознание, когда женщина в черном приблизилась.

- Пожалуйста, помогите мне, - попыталась сказать она, но не смогла произнести ни слова. Они умерли в ее горле, когда девушка узнала незнакомку.