Интро - Элен Рейв (2021)

Поднимаю слегка ошалелый взгляд на мужчину.

Это он так пошутил сейчас?..

Андрей не дожидается ответа или какой-то ещё реакции, продолжает:

– Это предохранитель. Если поставить его вот так, то пистолет не выстрелит. Поняла?

Киваю.

– А в таком положении он готов убивать твоих врагов. Давай попробуем, но пока без патронов. – он вынимает магазин, убирает его в карман куртки. – Иди сюда.

Мужчина становится сзади, обхватывает меня за плечи, затем за талию, после за руки. Помогает принять нужное положение, объясняет что-то – пропускаю большую часть мимо ушей, потому что каждое его новое прикосновение вызывает россыпь мурашек и аритмию. Рот наполняется слюной отдающей металлическим привкусом. Я нутром чую, как из желудка поднимается волна паники. Андрей объясняет мне, как правильно целиться, как стрелять и самое главное куда.

– У тебя пока нет опыта и ты будешь мазать. Вероятнее всего в девяти случаях из десяти. Может в восьми. Поэтому всегда старайся подойти к цели как можно ближе. Не пытайся попасть в голову – у тебя это всё равно не получится, а вот в корпус или по ногам… Если удастся обездвижить противника и будет возможность сбежать – беги. Но если можешь добить – добивай. Никогда не оставляй в живых того, кто затем может найти тебя и отомстить. Твоя задача выжить, Лера. Ты не стрелок, не профессиональный убийца и ты всегда будешь слабее любого мужчины. Твоя задача просто остаться в живых. Давай.

Андрей отходит в сторону, оставляя меня наедине с этой тяжёлой, холодной штуковиной. С этим орудием смерти. Но я не могу – руки дрожат настолько, что будь передо мной сейчас реальная угроза я уже была бы мертва. Понимаю, что перестаю контролировать собственное тело, когда по щекам начинают катиться слёзы. Когда в глотке вырастает противный колючий ком. Когда уши закладывает нарастающим гулом. Когда паника плещется где-то на задворках здравого смысла, где-то на границе меня нормальной и меня обезумевшей от страха. И мне требуются все мои силы, вся воля и вся смелость, чтобы стиснуть зубы и нажать на треклятый спусковой крючок.

Щёлк!

Я вздрагиваю. Издаю позорный всхлип и трусливо роняю пистолет в высокую траву. Прижимаю ладони к груди и изо всех сил стараюсь не зареветь в голос, заставить ноги стоять на месте, не двигаться.

Андрей подходит, поднимает пистолет, ставит на предохранитель. Долго, очень долго смотрит на меня, я же отрешённо таращусь перед собой. Глаза всё ещё печёт. Отчего-то кажется, что мужчина сейчас просто развернётся и уйдёт. Скажет, возможно, о том какое я ничтожество и просто бросит здесь.

Так было бы правильно… Едва ли я заслуживаю спасения, когда сама не в состоянии себя защитить. Даже не пытаюсь этого сделать… Но вопреки моим мыслям, вопреки ожиданиям и страхам, Андрей произносит:

– Ты молодец.

Я поднимаю голову, смотрю на него широко раскрытыми глазами. Не верю.

Это же чушь…

Бред…

– Давай ещё раз. Будем пробовать до тех пор, пока ты не привыкнешь к нему и не перестанешь бояться. Когда-нибудь это должно случиться, – и в этот же момент он вдруг улыбается мне. Мягко, тепло даже. И кажется, будто он и правда пытается вселить в меня уверенность, что я справлюсь. Что даже такое мне по силам.

В наше убежище мы возвращаемся, когда уже начинает темнеть. Андрей так и не дал мне выстрелить по-настоящему, хотя я заметила, что на том самом куске деревянного забора мужчина установил несколько жестяных банок и стеклянных бутылок. Видимо, рассчитывал, что всё пройдёт куда лучше. Но даже несмотря на кажущуюся бессмысленность сегодняшнего обучения, я, по крайней мере, перестала бояться держать в руках пистолет и спускать курок. В какой-то момент мне даже начала нравиться эта воображаемая стрельба по банкам и бутылкам. И на долю секунды, на короткое призрачное мгновение я представила, как убиваю то злобное кровожадное чудище, превратившее мою жизнь в беспросветный кромешный ад.