Интро - Элен Рейв (2021)

Когда раздаётся звонок сотового телефона, я только что не подпрыгиваю на месте. От неожиданности и внезапного приступа страха. Чувствую, как в груди взволнованно колотится сердце, а на языке появляется неприятный холодный металлический привкус.

«Номер неизвестен» – высвечивается на экране мобильного.

– Алло, – отвечаю тихо и неуверенно, снова смотрю на часы – без пяти пять.

– Карета прибыла, – раздаётся низкое и неприятное на той стороне телефонной линии. В голове мелькает быстрое и бессмысленное допущение, что этот некто слишком много курит.

– Да. Уже спускаюсь, – зачем-то киваю несколько раз, после чего звонок обрывается.

Дрожащими руками вновь проверяю содержимое сумочки: ключи от квартиры, таблетки, кошелёк, две упаковки салфеток – сухие и влажные, – документы. Насчёт последнего несколько секунд сомневаюсь, но затем всё-таки решаю, что лишним не будет. Накидываю плащ, который по странному стечению обстоятельств идеально подходит к моему наряду как по цвету, так и по фасону. Ещё раз осматриваю комнату.

Отчего-то возникает странное ощущение, что это в последний раз. Что я ухожу отсюда навсегда и больше никогда… ни-ког-да сюда не вернусь. Больше никогда не увижу свою пусть маленькую, пусть находящуюся не в самой лучшей коммуналке, не в самом лучшем доме и как следствие не в самом лучшем районе, но уютную и такую родную комнатушку. Моё маленькое укрытие от бушующего внешнего мира. Укрытие, которое давно уже успели распознать и обнаружить.

Глупости…

Качаю пару раз головой.

Делаю глубокий вдох, затем выдох, нажимаю на ручку входной двери и выхожу в коридор.

3

У подъезда меня ожидает чёрная иномарка. Из-за тонированных окон разглядеть водителя не представляется возможным. Дёргаю ручку заднего пассажирского места, сажусь в салон и внезапно чувствую острый приступ разочарования, а затем и ещё большего испуга. За рулём оказывается не Андрей, как я предполагала, а один из двух мордоворотов, что утащили меня тем злосчастным утром, как они же сами выразились «на аудиенцию к чудовищу». Радует лишь то, что это не ублюдок, успевший облапать меня до приезда в отель, а другой. Второй. Тогда он был в тёмных очках, а в этот раз…

Мужчина бросает на меня короткий взгляд через зеркало заднего вида и сразу трогается, стремительно покидая двор.

Отворачиваюсь к боковому окну, стараюсь сосредоточиться на мелькающих за стеклом автомобилях, зданиях, деревьях, прохожих. Поездка проходит в гробовом молчании, подручный чудовища даже музыку на магнитоле или радио не включает. Только курит как паровоз, подтверждая моё мимолётно брошенное в уме предположение и вызывая один сплошной и почти непроходимый приступ тошноты. Безумно хочется опустить стекло и глотнуть свежего воздуха, но смелости не хватает. Словно, если пошевелюсь – меня обнаружат, а если обнаружат, то непременно убьют.

Примерно через пятнадцать-двадцать минут машина останавливается у шлагбаума по виду в дорогом районе города. Опустив боковое стекло, водитель проводит какие-то манипуляции с терминалом, шлагбаум поднимается, после чего иномарка стремительно ныряет в темноту подземного кармана и уже спустя мгновение оказывается на подземной парковке.

– Приехали, – хрипло сообщает мужчина, после чего глушит двигатель и покидает авто.

Не успеваю ничего сказать или сделать. Дверь распахивается и меня обдаёт бетонной прохладой, сильным запахом бензина, выхлопных газов и автомобильной резины. А ещё по рукам прямиком к затылку стремительно бегут мурашки… не от холода, нет. От затаённого страха и внезапного любопытства.