Интро - Элен Рейв (2021)

Его лживая обходительность и забота вызывают резкое отторжение. Нутро чувствует, что всё это красивая мастерски выстроенная ложь. Оно-то знает, каким на самом деле может быть этот мужчина, но я не подаю виду.

Выбираюсь из салона в ощутимую прохладу и влажность, осматриваюсь заворожённо. Здесь не так давно прошёл дождь, ибо асфальт всё ещё мокрый. На некоторых поверхностях и машинах недвижно лежат капли прозрачной воды. Вдали виднеется деревянный спуск и ещё одна серая крыша. Трудно сказать каких она размеров из-за растущих вокруг неё деревьев, но что-то мне подсказывает, что и то сооружение сделано в идентичном стиле и размерах. Тут и там чёрные фонари с многогранными плафонами в духе викторианской эпохи. Идеально выстриженные, будто ненастоящие газоны скрываются за такими же идеальными живыми изгородями, клумбами красных роз и хвойников. Чуть дальше выложенные плиткой прогулочные тропинки, уводящие вглубь леса. И всё словно на контрасте – пасмурная серость, грузные тучи над кронами деревьев, которые теперь, когда я оказалась на улице кажутся ещё более насыщенными, даже в какой-то степени яркими. На фоне точно такой же травы, броских оттенков спортивных машин и яркого желтоватого света исходящего от здания и фонарных столбов.

– Нравится?

Вздрагиваю от неожиданности, когда мучитель обнимает меня за талию, прислоняется сзади.

– Да, – отвечаю честно. – Здесь очень красиво.

– Значит, внутри тебе тоже понравится. – Он берёт мою руку, обвивает вокруг своего локтя, ведёт к центральному входу – по лестнице, через широкую открытую веранду.

Сквозь большие панорамные окна и стеклянные двери сочится буйство тёплого освещения, тёмно-коричневых ковровых поверхностей, деревянной дизайнерской мебели.

В просторном холле нас встречает лёгкая доносящаяся откуда-то со стороны музыка и консьерж – худощавый, невысокого роста, но с приятной внешностью молодой парень.

– Добрый вечер, Ярослав Викторович. Вас уже ожидают.

Мой мучитель в ответ только кивает. Помогает снять плащ, передаёт его консьержу. Парень оставляет верхнюю одежду на одном из крючков гардероба, затем делает какую-то пометку в большой книге.

– Приятного вечера, – прибавляет он с дежурной улыбкой, которая и в этот раз остаётся без внимания.

Вновь принудив взять его под руку, чудовище ведёт меня дальше, вглубь здания. А затем всё сливается и смазывается в малоразборчивые картины, образы, лица. Словно художник, накапав по капле разных красок, взял большую кисть и одним точным движением размазал их все по холсту. Меня окутывает обманчиво тёплая и доброжелательная обстановка. Начиная от дизайна с неизменно преобладающими в нём древесными, белыми, а иногда и серыми мотивами и тонами, заканчивая большим количеством совершенно незнакомых, чужих, но отчего-то слишком любезных и улыбчивых людей.

Хотя, быть может, их чрезмерная улыбчивость и любезность мне лишь кажутся.

Чудовище сдержанно и сухо здоровается с попадающимися на пути гостями, коротко представляет меня, перебрасывается парой слов, а затем идёт дальше. Чувствую себя максимально глупо и неуютно. Даже таблетки перестают спасать. Хотя, казалось бы, я столько времени проработала в «Эре», должна бы и привыкнуть к толпе, посторонним людям и странным знакомствам, которые забудутся уже через пару часов. Однако, как я уже говорила ранее, сегодня всё иначе… Как-то уж слишком иначе. И я иная. Эти перемены пугают, вызывают неприятные, едва уловимые предчувствия…

Чего?

Я не знаю.

Я изо всех сил пытаюсь сделать вид, что пришла сюда по собственной воле, а не по принуждению своего насильника. Старательно улыбаюсь, киваю и вообще пытаюсь выглядеть скромной молчаливой дурочкой, коей меня, скорее всего, и посчитают присутствующие. Но уж лучше так, чем бессмысленные и пугающие меня попытки погрузиться во всё это ещё глубже.

Я просто бандитская подстилка…

Глупая, недалёкая и оттого неопасная.