Интро - Элен Рейв (2021)

Первое, что отмечает мозг – это тишину. Ещё более глубокую и густую, чем была у озера. Второе – я начинаю отключаться от реальности. И отключки эти, будто яркие вспышки – короткие, но красивые. Время от времени мир вокруг становится то ярче, насыщеннее, то бледнее, возвращаясь к своему естественному состоянию. Я перестаю концентрироваться на происходящем, не слежу за временем. Само его понятие для меня перестаёт существовать. С глубочайшим безразличием я наблюдаю, как эти абсолютно чужие и, будем откровенны, не самые приятные люди веселятся, пьют, разговаривают о всякой чепухе. Меня не замечают. Даже чудовище, кажется, забыл о моём существовании, целиком и полностью погрузившись в процесс приготовления на гриле мяса и разговоры со своими дружками. Это, безусловно, не может не рад…

Боковое зрение вдруг выхватывает какое-то движение со стороны леса. Из-за препаратов восприятие и реакция несколько заторможены, кажется, что это всего лишь обман зрения. Глюк. Однако уже через несколько секунд этот самый глюк обращается мощным взрывом.

2

Окружающий мир сотрясается и переворачивается с ног на голову. На короткое мгновение в глазах темнеет, в ушах поселяется пугающая тишина, и все внутренние процессы организма замирают. Я перестаю существовать… Будто системная ошибка в коде, которую, наконец, отыскали в бесконечном однообразии единиц и нулей, а затем лёгким нажатием нескольких клавиш стёрли. Спустя какое-то время тот же мир встречает меня агрессивной стойкой приготовившегося к смертоносному прыжку хищника, разъярённого огненного монстра.

Когда в глазах проясняется, центральная нервная система пробует оценить обстановку, понять: всё ли в порядке с телом. Звенящую тишину в ушах сменяет противный писк окутанный непробиваемым вакуумом. Обнаруживаю себя лежащей на сырой траве, кажется перемешанной теперь с землёй. Жутко ноет затылок. Большим усилием я поднимаюсь и сажусь, провожу ладонью сзади по волосам – кровь. Много крови. Пытаюсь подняться на ноги, но мир внезапно раскручивается бешеной центрифугой, и я снова падаю.

Слух постепенно возвращается, и я слышу мощный шум, треск и чей-то крик…

Всё-таки поднимаюсь, согнувшись пополам, выставив руки над землёй как дополнительную опору, то и дело готовая снова упасть. И только сейчас обонянию удаётся поймать стойкий запах гари, палёной плоти, кажется, что пороха и ещё чего-то кислого. Дом, который ещё несколько секунд назад был красив и гармоничен в своём исполнении с окружающей природой, полыхает адским огнём. Вернее… это уже даже не дом, развалины. От них в небо уходит густой столб чёрного дыма.

И снова чей-то крик.

Озираюсь по сторонам, судорожно пытаясь найти источник, а когда нахожу – застываю в ужасе. Из преисподней, объятое языками пламени, последними силами пытается выползти… чёрное обугленное нечто. Не удерживаю сдавленный вскрик и тут же затыкаю его собственной ладонью, потому что с правой стороны доносятся выстрелы. Очередь глухих хлопков.

Взгляд шарит по залитой буйством жёлтых и оранжевых красок территории перед полыхающим домом, находит несколько тел. Возможно, без сознания, а возможно, и мёртвых. Ещё одна неразборчивая чёрная фигура на фоне буйствующего ада поднимается с земли, держась за голову. Мозг предлагает подойти и помочь, а внутренний голос панически кричит:

«Нужно бежать! Вали отсюда!»

И я не смею противиться. Ноги сами несут в противоположную от безумного хаоса сторону. В спину вновь доносятся чьи-то крики, снова выстрелы, только на этот раз не приглушённые. Чёткие. Громкие. Ведомая инстинктом самосохранения я приседаю, едва не падаю лицом вниз, в землю. Выстрелы повторяются. Эхо разносит их зловещий грохот по округе. Я панически боюсь погони, боюсь, что меня тоже поймают, что кто-нибудь видел, как сбегаю.

Меня преследуют…

Меня убьют!

УБЬЮТ!