Окунувшись в шум города, девушки шли, подгоняемые принесенными ветром аппетитными запахами бесконечных закусочных. Манхэттен есть Манхэттен. Этим названием объясняется все. Только на этом уникальном островке земли ощущается многогранность мира и существующих культур. Удивительный и своеобразный этнический колорит объединяет здесь все имеющееся разнообразие национальной кухни. Индийский, китайский, мексиканский рестораны, соперничая друг с другом, соседствуют тут бок о бок.

Отдавая предпочтение итальянской кухне, Ирен при любой возможности настоятельно тянула за собой Аделину. Это маленькое, хрупкое создание всегда умудрялось вместить в себя огромную порцию спагетти, поражая окружающих своими возможностями. Каким образом она при этом ухитрялась оставаться худенькой и легкой, оставалось загадкой не только для Аделины, но и для нее самой.

Голодная Ирен была похожа на маленького злобного тигренка, готового вцепиться острыми зубками в руку любому, кто посягнет на ее добычу. Глядя на нее, с довольным видом поглощающую обед, Аделина тщетно пыталась угнаться за подругой, наивно веря, что ей когда-нибудь это удастся.

– Что-то ты грустная сегодня, – заметила Ирен.

Задумчивость подруги не ускользнула от ее внимательных глаз.

– Опять видела плохой сон? – спросила она.

– Не плохой, но один из тех, – ответила Аделина.

Ей не требовалось объяснять Ирен, что значит один из тех.

– Значит, у тебя теперь мигрень, дорогая?

– Да была, но, к счастью, мне уже лучше! – с благодарностью за участливость ответила Аделина.

– Тебе снова приснился Грэг?

Не спеша с ответом, Аделина погрузилась в воспоминания.

Уплетая шоколадное пирожное, Ирен терпеливо ждала разъяснений.

– Да, я опять видела Грэга, – наконец ответила она. Он приходил ко мне во сне. Я ощутила его всем своим существом. Мне удалось обнять его, и потому я проснулась со страшной головной болью.

– Дорогая, я знаю, как ты страдаешь без него, – сочувственно проговорила Ирен, – это был безумно тяжелый год для тебя, а теперь ты еще завалила себя работой и совсем не отдыхаешь. Лина, тебе надо развеяться, отправляйся в путешествие, поезжай куда-нибудь, а еще лучше отправляйся в круиз, – убеждала она. – Махни к морю, около воды ты действительно расслабишься.

По-видимому, размечтавшись об отдыхе на побережье, Ирен задумалась на секунду.

– А хочешь, я составлю тебе компанию, – неожиданно предложила она. Я уверена, что Тим не будет против. Он все равно сейчас сильно занят своими разработками, и ему не до меня.

– Ему всегда до тебя, – засмеялась Аделина.

– Шутки шутками, но я совершенно серьезно советую тебе взять отпуск, – не поддаваясь свести на нет свои усилия уговорить подругу, возразила Ирен.

– Может, ты и права, я действительно очень устала, – после паузы ответила Аделина.

– Конечно, права, я всегда лучше знаю, что тебе необходимо, – убеждала она.

– Я обязательно подумаю о твоем предложении, – обещала Аделина.

– Ну, вот и отлично, а теперь давай закажем кофе, – обрадовавшись своей маленькой победе, улыбнулась Ирен.

Слово «кофе» являлось волшебным в лексиконе девушек, панацеей от всех бед, эликсиром счастья. Дурманящий аромат каждого глотка чарующего зелья растворял печаль и придавал силы. Но в этот раз вкус напитка не принес Аделине привычного ощущения.

– Что-то кофе горчит немного. Тебе не кажется? – справилась она у подруги.

– У меня нет, – ответила Ирен, пробуя свой, – попроси заменить.

– Странно, – заглядывая в свою чашку, произнесла Аделина, – причем не просто горчит, а вообще вкус какой-то необычный. Вот попробуй.

– Мне кажется, абсолютно нормальный, – ответила Ирен, делая глоток из чашки подруги.

– Я все-таки попрошу новый, – произнесла Аделина, подзывая официанта, который весьма кстати оказался поблизости.