Жордан категорически возражал против этой сделки, но Дуглас сказал, что он абсолютно уверен в новом партнёре, что нужно чуть ужаться, потерпеть – ведь на подходе наследство Мерседес, и вот тогда они развернутся по-настоящему. А пока и такая небольшая сделка – благо.

Решили, конечно же, скрыть всё от Китерии, потому что она с её куриными мозгами не способна понять необходимость риска в любом бизнесе.

– У неё в башке только мясо, – насмешливо сказал Дуглас.

Диего наслаждался жизнью в доме Женуины. Целый день он бродил в пижаме, смотрел телевизор, болтал с соседями и ел вкусные обеды, которые оставляла в холодильнике Женуина.

Ему и в голову не приходило, что изящная голубоглазая блондинка по имени Мария Сесилия разыскивала его.

Первым делом она отправилась в казино, но хозяин сказал, что Эстеван уже не работает у него.

– То есть вы не знаете, где он сейчас?

– Понятия не имею.

– А я думаю, что вы лжёте, потому что знаете, что сделал этот пёс. Он взял несколько кредитов на моё имя и на имя моих друзей, и теперь я по уши в долгах. Он мне нужен позарез. Если бы не эти проделки, он бы мог помирать себе на здоровье, я бы только порадовалась. Вы-то должны понимать, что это такое, когда обманным путём пользуются твоей кредитной карточкой?

Вот это хозяин, конечно, понимал и испытывал сочувствие к блондинке.

– Его положили в больницу по «скорой», – выдал он первую дозу информации.

– В какую? Я пойду туда и заставлю его вернуть деньги любой ценой. Мне наплевать, в добром ли он здравии или одной ногой в могиле!

– Но... Эстевана уже выписали из больницы. Его забрал кто-то из родственников.

– Какие родственники? О чём вы говорите? По-вашему, у Эстевана есть семья? Да у него никогда её не было! У таких, как он, не бывает даже матерей!

– Вы просто не знаете. Вам ничего неизвестно, у него есть семья, это точно. У него есть жена и сын. Они приходили ко мне.

– Что?

– И зовут его вовсе не Эстеван, его настоящее имя Диего Миранда!

– Диего Миранда? Я чувствовала, что происходит что-то странное. Тот человек не просто так приходил ко мне в гостиницу. Значит, Диего Миранда! Если ему кажется, что он сумеет от меня сбежать, он ошибается, потому что я пойду, хоть на край света, чтобы рассчитаться с этим дьяволом.

В один из дней, когда Женуина уехала за товаром до вечера, Диего принарядился и отправился в дом Эмилии. Он был по натуре игрок и любил играть не только на скачках и в рулетку, но и с людьми. Это, пожалуй, было, самым острым ощущением.

– Мне сейчас плохо, Эрме. Я никогда не думал, что такое может случиться со мной. Я считал себя, чуть ли не бессмертным, а теперь я валяюсь здесь, как старая тряпка, – пожаловался он Эрме.

– О чём ты говоришь, Диего? Ты же выздоравливаешь. Я отлично знаю эти твои штучки. Ты уже можешь вставать и выходить на улицу, чтобы погреться на солнышке по утрам. Жену ухаживала за тобой не хуже настоящей медсестры. Что тебе понадобилось здесь? Я не собираюсь помогать тебе, как медсестра. Значит, нужно что-то другое?

– Вот именно! Мне нужна подруга, спутница жизни, я хочу, чтобы она стала такой же прекрасной женщиной, как раньше, моей мамаситой. Эрме, я узнал, что она очень близко сошлась с Тулио. Они на самом деле решили пожениться?

Эрме грохнула утюгом о гладильную доску.

– Диего, оставь Жену в покое! И нечего на меня так смотреть, я отлично тебя знаю! Я же была свидетельницей на вашей свадьбе! Так что незачем злоупотреблять её добротой! Или тебе кажется, что она мало настрадалась в жизни, пока ты пропадал неизвестно где все эти годы? Оставь Жену и Тулио в покое! Им хорошо вдвоём, и незачем присасываться к Жену как пиявка.

– А как сейчас Эмилия? Мне так много нужно ей сказать, Эрме. Правда! Мне хочется хотя бы попросить у неё прощения. Может быть, она придёт навестить меня прямо сейчас? Скажи ей, когда она придёт, что я жду её.