Принцесса - Мария Степанова (2020)

День рождения Леры выпал в этот раз очень удобно — на четверг. Вечером в доме было столпотворение, Юлька сначала настаивала, что она тихонечко посидит в кухне, но Лерка так выразительно посмотрела, что пришлось собраться и идти к Осиповым. Она просидела у них до одиннадцати. Вечер, на удивление, оказался нескучным. Дядя Лёша оказался слегка навеселе, к большому неудовольствию Татьяны Петровны, и пригласил Юльку раскинуть партеечку-другую в "двадцать одно". В Юлькиной семье не играли в карты, и она смешила дядю Лешу тем, что постоянно путалась и, конечно же, проигрывала.

— Эх, жаль, не поставили по десяточке, — громко выкрикивал дядя Леша, сдавая в очередной раз карты, — сейчас бы уже пару сотен заработал!

Нина, до этого сидевшая в углу старенького дивана, подсела тоже, и вскоре выяснилось, что играет она не хуже отца. Дядя Леша перестал посмеиваться, начал лихо, с оттяжкой выбрасывать потертые карты, и вскрикивать каждый раз, когда счет был на его стороне.

Дождавшись часа "икс", Юлька попрощалась и пошла домой, готовясь выпроваживать веселых гостей. Но, как ни странно, гости уже разошлись, а Лерка, ее Лерка намывала на кухне посуду в компании друга детства, симпатичного черноголового Севки. Юлька помнила Севку сначала косолапым малышом, потом шумным хулиганом. Сейчас мальчик как-то неожиданно повзрослел и Юльке уже хотелось даже обращаться к нему на "вы". Завидев ее, Севка вскочил с табуретки.

— Сиди-сиди, — Юлька махнула ладонью, и Севка сел на место, — ну что, молодежь, маме тортика оставили?

Лерка молча открыла холодильник, достала коробку с тортом, положила кусок на блюдце и подала Юльке вместе с ложкой. Потом так же деловито убрала коробку обратно в холодильник. Все это выглядело очень по-взрослому, и Юлька умилилась своей юной хозяюшке.

— Спасибо, доченька, — она взяла ложку и попробовала торт.

— Ну, я пойду… — неуверенно проговорил Севка.

— Ага, — Лерка кивнула и сняла фартук, — пошли, я тебя провожу, а то Гав тебя слопает.

Она вернулась быстро, повесила Юлькину куртку, в которой выбегала, на крючок, и присела рядом.

— Что-то ты быстро, — хитро улыбнулась Юлька, — я думала будете там полчаса целоваться.

Услышав это, Лерка сначала вытаращила глаза, потом покраснела, потом набрала полную грудь воздуха и выдала с упреком:

— Ну ма-а-ма!

— Что? — Юлька видела, что Лерка испытывала неловкость, и это ее, почему-то смешило.

— Что за ерунда! — Лерка говорила это с такой экспрессией, что позавидовали бы известные театральные актрисы, — это же Севка! Ты забыла, что ли, как он уронил сандаль в наш туалет и мы с ним доставали его моими игрушечными граблями? Или как он позвал меня кормить их поросенка, и я пришла вся в поросячьем… сама знаешь в чем!

— Ну и что? — Юлька разулыбалась, вспоминая бурное Леркино детство, — зато сейчас вон какой красавец вырос! И смотрит на тебя очень даже…

— Аж слушать противно! — Лерка комично сморщила нос, — это все равно что если бы ты целовалась с Лютиком… Фу! Мама, не говори больше такого!

— Ну ладно-ладно, — Юлька покладисто помахала рукой, — не буду. Но Сева мне очень нравится!

— Ну вот ты и целуйся с ним!

Они помолчали. Юлька подумала о том, что Илька в свое время тоже был к ней неравнодушен. Интересно, могли бы они… Да нет, вряд ли. Хотя он маме тоже всегда нравился.

— Мам, а помнишь, — нарушила молчание Лерка, — как мы с Севкой подожгли сторожку?

— Помню. — Юлька кивнула, — дед Лёша потом всю ночь сидел с флягой и ковшом, сторожил, чтобы не затлело заново. А мы с Севкиной матерью искали вас по всей деревне!

— Севке потом попало, — улыбнулась Лерка, — мать его выдрала и отправила помогать в храме. А он там из свечек танчики лепил.

— Танчики? — Юлька захлебнулась смехом.

— Ага! — вторила ей Лерка.