Принцесса - Мария Степанова (2020)

— Извини, — она не знала что сказать, — ума не приложу, чего это он! Он ведь совсем не пьет!

— Ну, видимо, повод нашелся, — кривовато ухмыльнулся Андрей, — я пойду. Спасибо за гостеприимство…

Андрей застегнул замок куртки, натянул на голову капюшон и двинулся к воротам.

— Андрей! — Юлька окликнула его и молодой мужчина обернулся. — Спасибо, что пришел!

— Спасибо, что пригласили, — отозвался он, — Лере спасибо.

Юлька подошла ближе.

— Мне правда неудобно, — пробормотала она.

— Да все нормально, — Андрей шагнул к ней, наклонился и легко прикоснулся к губам, — не переживай, все хорошо!

Он махнул на прощание рукой и вышел за ворота.

Юлька постояла еще, вдыхая сырой мартовский аромат. Она любила весну. Может быть потому, что сама родилась весной, и для нее весна это всегда обновление. Ее не пугали ни талые ручьи по всей деревне, ни скользкая грязь, но переменчивая погода. Она радовалась весне, как радуются чему-то новому и неизведанному.

Гаврила глухо гавкнул в будке, напоминая о себе, Юлька подошла и открыла заслонку будки.

— Выходи, арестант, — улыбнулась она и погладила пса по макушке. Гаврила любил эту ласку, и растекся по ее ноге, прижимая сапог могучим телом. — Сейчас тебе вкусненького принесу! — пообещала Юлька и пошла в дом.

В прихожей было тесно — Татьяна Петровна придерживала за локоть дядю Лешу, который, мотаясь из стороны в сторону, натягивал сапог.

— Ю-у-у-лька, дай обниму тебя, сношка! — дядя Леша потянулся к ней, но Татьяна Петровна держала его крепко, и дядя Леша только звонко хлопнул в ладоши, не дотянувшись до Юльки. — Танька, отпусти!

Дядя Леша рванулся из крепких рук жены, но Татьяна Петровна была наготове и мужа не выпустила.

— Пойдем мы, — тихо произнесла она, — хватит уж ему праздновать. Там в холодильнике все сложила, завтра… — она понизила голос еще, — Илью покормишь на дорожку.

Юлька кивала. Из кухни, где на разложенном диване лежало распластанное Илькино тело, вышла Нина. Она взглянула на Юльку, щеки ее порозовели.

— Его рвать будет, — предупредила она, — я там таз поставила. Поить надо побольше. Утром приду гляну, как вы тут.

Нина обулась, подхватила отца под другой локоть, и они вышли, толкая друг друга. Дядя Леша пытался то петь, то ссориться с Татьяной Петровной, но потом замолчал и позволил себя вести.

Юлька осталась одна в темной прихожей. Было слышно, как на диване стонет и возится Илька, но ей совсем не хотелось идти и ухаживать за ним. Взглянув на часы, Юлька достала из кармана телефон и набрала Леркин номер.

— Привет, — проговорила она, когда дочь на том конце откликнулась, — ты где? С кем? Хорошо, долго не задерживайся, я буду волноваться.

Она отключилась, сунула телефон в задний карман. Вспомнив, что пообещала покормить Гаврилу, Юлька все же вошла в кухню. Илька лежал в форме морской звезды, одеяло сбилось, приоткрыв голубые "боксеры". Теперь понятно, почему Нинины щеки пылали, ей пришлось раздевать это почти бездыханное тело.

В эмалированной миске лежали объедки, оставленные специально для собаки. Тут была и селедка под шубой и кусок торта, но Гаврила как раз любил подобные пищевые попурри. Она накинула старую куртку, вышла в темноту мартовского вечера.

— На, ешь, — ералаш из праздничной снеди со смачным шлепком вывалился в миску. Гаврила нетерпеливо ждал, и тут же начал есть, жадно хватая куски. Юлька села на крыльцо и стала смотреть, как ест пес. В деревне была тишина, какой никогда не бывает в городе. За шестнадцать лет Юлька очень привыкла к прозрачному небу, ночной тишине и людям, которым интересна ее жизнь, хотя иногда это было слишком навязчиво.

Ворота брякнули, вошла Лерка. В руках светился новенький телефон.

— Ой, — испугалась она, — ты чего тут сидишь?

— Воздухом дышу, — улыбнулась Юлька и похлопала рядом с собой.

— Лютик где? — спросила Лерка рассеянно, то и дело посматривая в смартфон.