Убежать от себя - Оливия Бини (2022)

Когда я вышла из машины, то сразу заметила Франческу на крытой веранде ресторана. Она смотрела в мою сторону и уж точно видела, откуда я появилась. На глазах у нее все еще были солнечные очки, хотя солнце уже давно не светило.

На последних метрах до столика я вспомнила слова Нины о том, что надо больше слушать и меньше говорить, не вестись на провокации и отвечать только на заданный вопрос, а не стараться дать развернутый ответ.

— И самое главное, — добавила подруга в конце, — сохраняй лицо. Удачи!

Не буду скрывать, что я немного волновалась. До конца я не представляла, что меня ждет.

— Добрый вечер, меня зовут Звева, — я поздоровалась первой.

Франческа встала, меланхолично сняла очки и ответила мне, подавая руку для приветствия. От нее исходило высокомерие.

— Франческа. Присаживайся, — сказала она. — Что будешь пить? Бокал вина?

— Нет, спасибо, я за рулем. Возьму чашку чая.

Франческа смерила меня недовольным взглядом и взяла себе белое вино.

— Ты, наверное, догадываешься, почему я тебя пригласила… — начала она.

— Не имею ни малейшего понятия.

Так, Нина же сказала меньше говорить. «Нет» было бы вполне достаточно.

— Я хотела поговорить с тобой.

Франческа сделала паузу, но я ничего не собиралась отвечать.

— Ты знаешь, мы знакомы с Карло больше пяти лет, — снова начала она. — Я перевелась в университет Лозанны, и теперь мы работаем вместе. А ты когда с ним познакомилась?

— Меньше месяца назад.

— И что ты делаешь здесь?

— У меня здесь дела… — неопределенно ответила я, считая, что вопрос был неуместным.

Но в тот момент я еще не представляла, сколько еще личных неуместных вопросов и утверждений услышу.

Принесли вино и чай. Мне хотелось бокал просекко. Франческа изящно взяла свой бокал и сделала маленький глоток.

— Ты очень красивая и эффектная. Но, милочка моя, — от этого обращения меня передернуло, — Карло этим не удивишь. Если бы ты знала, сколько студенток еще красивее тебя влюбляются в него каждый год. На что они только не идут, чтобы он их заметил. Эти их жалкие потуги… Но они всегда были и сколько их еще будет. И тебя ждет та же участь. Карло не воспринимает их всерьез.

Ее слова, безусловно, были преувеличены, но я сразу же вспомнила студентку из ресторана. Она так подобострастно смотрела в глаза своему профессору, томно закусывала губу. И было ей, может быть, чуть больше двадцати. Какой мужчина останется равнодушным?!

— Я прошу прощения, Франческа, но я пока не уловила нить разговора…

Сжатые губы-ниточки и острый взгляд собеседницы как будто говорил: «Как же, не уловила».

— Сколько тебе лет, Звева?

— Двадцать семь.

Я не видела смысла скрывать свой возраст от кого бы то ни было.

— Чем ты занимаешься? Учишься? Работаешь?

— Работаю.

— У тебя, должно быть, очень хорошая работа…

Она бросила беглый взгляд в сторону моей машины, но я никак на это не среагировала. Меня начинали раздражать ее вопросы и намеки. Хотелось поскорее уйти.

— У нас с Карло долгие отношения. Такие, как ты, приходили и уходили, а он оставался со мной.

Так, пожалуй, с меня хватит.

— Франческа, при всем уважении, я не понимаю, зачем вы мне все это говорите…

Мне сложно было сохранять голос спокойным. Раздражение росло, было неприятно, что мои подозрения о ней и Карло оправдались.

— Я говорю это затем, чтобы ты не расставляла свои сети. У тебя ничего не выйдет, — кажется, Франческа начала терять самообладание. — Найди себе другого мецената.

— Мецената? — так, кажется, я поддалась на провокацию.

— Прости, не мецената. Спонсора!

Под столом я сжала руку в кулак, впиваясь ногтями себе в ладонь.

— Я таких как ты видела много…

О, этой женщине удалось разбудить во мне вспышку гнева. Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки.

— Мне кажется, мы с вами близко не знакомы.