Когда Кайя зовет меня по имени, чтобы облить ругательствами за то, что я даже не слушаю ее, мой взгляд падает на бриллиант, украшающий ее безымянный палец. Плотно закрыв глаза, я молю о силах, чтобы расстаться с ней сейчас, прямо в воздухе, сказать прямо, что совершил ошибку. Но… я не могу. Черт побери, не могу сделать ей больно. По крайней мере, не сейчас.

Мне нужно время.

***

Джереми

Настоящий момент

Один из толстых мужиков за спиной Саманты перекатывает в челюсти зубную палочку, иногда языком высовываю ее наружу. Он думает, что таким образом пугает меня? Или меня испугает его театрально жесткий взгляд? Неопрятная борода, которой покрыта большая часть его уродливого лица?

– Только если у тебя, малыш, – отзывается рыжий парень, стоящий рядом с Сэм.

Я прекрасно понимаю, что их здесь не меньше восьми, а я – один, и не мне с ними тягаться. Я не боюсь испачкаться, пораниться. У меня и так достаточно шрамов от былых драк. Но в схватку со всеми я вступить не смогу.

– Нет, – глядя ему в глаза, говорю я, – у меня проблем нет. Но у тебя могут появиться, если продолжишь разговаривать со мной, или с ней, – киваю на Сэм, – в таком тоне.

Рыжик хихикает. Его маленькая мордочка покрыта многочисленными веснушками.

– Где-то я тебя уже видел, – сощурившись, он сначала машет пальцем у меня перед носом, а потом поглядывает на своих дружков. – А, парни? Не вспоминаете? Это же тот самый герой, который много лет назад завалился в «Пэззи» с охапкой цветов, чтобы охмурить эту крошку, – рукой он указывает на Сэми. – Ох, малыш, походу у тебя не получилось…

Но он не договаривает, потому что я, рывком отодвинув Саманту за спину, и ударяю подонка по его гребаной морде. Тот отшатывается, голова дергается в сторону, ладонь цепляется за спинку деревянного стула, но он все равно падает на пол, а Сэм охает. Мужики подрываются со своих мест, однако один из них останавливает свору волков, стремящихся наброситься на меня.

– Это их разборки! – громко заявляет высокий парень с длинными темными волосами. В ухе у него торчит серьга. – А наше правило – не лезть в драку двоих.

Кто-то пытается возразить ему, двое просто ворчат, остальные садятся обратно за стол с крайним недовольством. Похоже, этот чувак – главный среди них.

Ругаясь под нос, Люк встает на ноги, и тут же замахивается, но в первый раз я блокирую удар, а во второй – не удается. Рыжий мудак, достающий Сэм, попадает кулаком мне в губу. Я ощущаю вкус крови на языке.

– Люк! – выбежав вперед, моя храбрая девочка отталкивает подонка, перекрывая доступ его маленьких кулаков ко мне. – Перестань! – ее слова звучат твердо, словно она его совсем не боится.

Люк, мать его, хренов урод дышит глубоко и тяжело, прожигая меня взглядом бледно-зеленых глаз. Он раздражает меня одним своим видом, и больше всего сейчас я хочу уйти отсюда вместе с Сэм. Но Люк заставляет меня передумать, отшвырнув Саманту в сторону, словно тряпичную куклу. Он ее толкнул. Даже, не думая, я хватаю этого козла за воротник его кожаной куртки, приподнимая его ноги от пола. Сволочь.

– Смотри на нее, – приказываю я, пальцами повернув его шею туда, где стоит отнюдь не испуганная Сэми. – Смотри на нее! – реву, когда паршивец сопротивляется. – Видишь эту девушку? – прям у его уха вкрадчивым голосом доношу свою мысль, свои правила. – Ее трогать нельзя. Никогда. Ни в коем случае. Даже пальцем не смей…

– Джереми, прекрати! – внезапно обрывает меня Сэм.

С чего бы вдруг?

– Пошли отсюда, – подойдя ближе, она берется оттаскивать меня за локоть от Люка. – Кажется, тебя все уже поняли.