— Но величину арендной платы назначаю я. Как думаешь, если я не буду ее увеличивать в обмен на то, чтобы одна непослушная кошечка, вылетела с работы, как поступит Елена Николаевна? Думаю, ответ ты знаешь.

Я сглотнула. Знаю. Никто меня держать не станет, каким бы золотым работником я ни была. Но и согласиться на встречу с владельцем торгового центра не вариант. Он явно не на чай приглашает, а судя по тому, что он сейчас намеренно делает мне больно, последствия от этой встречи могут быть весьма печальными.

— Надеюсь, ты все поняла и сделала правильные выводы, — и меня еще сильнее потянули за волосы вниз.

— Поняла и выводы сделала… правильные, — морщась от боли, прохрипела я, думая, как сообщить начальнице, что с сегодняшнего дня я здесь больше не работаю.

Глава 2

С работы сбежала в обеденный перерыв. Близняшки согласились подыграть, нацепив на меня голубой парик Мальвины, плюшевую рыжую шубку Лисы Алисы на «рыбьем» меху и замшевые ботфорты Кота в сапогах с огромными пряжками. На моем лице, тщательно отштукатуренном с помощью театрального грима, Рита нарисовала брови домиком и наклеила ресницы, взмах которыми грозил оторвать меня от пола. Красная Викина помада стала апофеозом образа роковой «красавицы», лишенной вкуса. Не знаю, давал ли какие то дополнительные указания охране владелец «Азимута», но и у центрального, и у служебного входа, я заметила несколько шкафообразных человек с рациями. Девчонки остались наблюдать за мной с третьего этажа, а я, стараясь соответствовать образу, «походкой от бедра» двинулась на выход из торгового центра. Внутри все дрожало от напряжения, но мне удалось удержать лицо. Проходя мимо крепких ребят, решила вдруг похулиганить и послала одному из них воздушный поцелуй, в ответ мне прилетела довольная дебильная улыбка.

На стоянке я взяла такси и поехала домой. Близняшки обещали сами позвонить хозяйке игрового центра и передать ей мое заявление об уходе. Жаль, что зарплаты за последнюю неделю мне не видать, как своих ушей.

В квартире напряжение слегка отпустило, и, выпив два стакана холодной воды из-под крана, я смогла собраться с мыслями. Сейчас мне не помешало бы уехать куда-нибудь на некоторое время и неплохо бы в другой город. Я начала лихорадочно собирать вещи, но вспомнив, что оставила своих героев ночевать на кладбище прямо на голой земле, бросив сумку на диван, а вещи свалив на кресло рядом, открыла ноутбук.

«Небосвод едва окрасился розовым светом, когда Валери очнулась. Открыв глаза, девушка долго не могла понять, почему она спит на земле, укрытая какой-то бархатной тряпкой синего цвета, расшитой серебряными вензелями и… не одна. В ей шею кто-то дышал, а на талии лежала рука, притягивая к крепкому, явно мужскому телу, судя по тому твердому, что упиралось в нее чуть пониже спины. Вместо того чтобы сразу же вскочить и сбежать, Валери замерла, а мурашки табуном проскакали по ее чувствительной коже. «О боже!» — удивилась она собственной реакции, и, с трудом взяв себя в руки, попыталась выскользнуть из собственнического захвата незнакомца. Но все, что смогла — перевернуться, и теперь сгорала от стыда, ощутив все выпуклости мужской фигуры через тонкую ткань сорочки, но уже другим местом. Нет, не так девушка представляла себе свидание, на котором ей грозило лишиться девственности — в антисанитарных условиях с совершенно незнакомым мужчиной. Надо признаться, мужчина ей понравился — красавец, но это не повод… Дальше мысли начали путаться, потому что рука с ее талии переместилась выше, а дыхание мужчины подозрительно участилось. «Бежать! Сейчас, иначе будет поздно». Поняв, что все эти развратные действия не мешают незнакомцу крепко спать, Валери резко вскочила на ноги, закутавшись в бархатную тряпку, которая оказалась длинным плащом без рукавов. Мужчина заворочался и что-то промычал, но так и не проснулся.