Следуя правилам - Джоанна Болури

Все нормально, — словно мантру твержу я себе, — люди постоянно опаздывают. Конечно же, они не опаздывают на ТРИДЦАТЬ МИНУТ на свое первое свидание, но его, видимо, задержали обстоятельства, и причин тому масса: он мог застрять в пробке, попасть в аварию, упасть в яму… такие вещи случаются. Я просто продолжу прокручивать в телефоне новости ББС, притворяясь, что все в порядке. Люди в этом баре не знают, что я кого-то жду. Им известно, что я — всего лишь обычная женщина, сидящая за столиком с бокалом красного вина. В общем, ничего особенного.

К тому времени, когда я заказала второй бокал, он все еще не появился, и я начала злиться. Стало ясно, что он не придет, а я впустую убила вечер пятницы, вместо того чтобы провести это время, обнимая свою восьмилетнюю дочь, Грейс, в ее пушистой пижаме, игнорируемая таким же пушистым котом Хайзенбергом. Сейчас за малышкой присматривала моя сестра Хелен, без сомнения довольная тем, что ей наконец-то удалось вытащить свою незамужнюю сестру на первое приличное свидание за долгое время.

— Просто встреться с ним, Катриона. Выпейте что-нибудь. Колин действительно хороший… понимающий искусство тип. Он часто посещает театр.

— Откуда ты его знаешь? — с подозрением спросила я. Стоит отметить, моей сестре знакомы только два типа мужчин: женатые и те, с которыми она хочет меня познакомить.

— Колин работает вместе с Адамом. И Адам считает, что Колин тебе прекрасно подойдет.

— То есть ты с ним лично не знакома, однако готова положиться на слова своего мужа — человека, который в прошлый раз познакомил меня с помолвленным парнем?!

— Не будь такой категоричной, мы же не знали, что тот парень был помолвлен.

— Хорошо! Но, думаю, ЕГО НЕВЕСТА знала! Я тогда как раз проходила мимо церкви, на фоне которой они делали свои свадебные фотографии. А он мне наплел, что будет в Честере присматривать за своей больной мамой. (Прим. пер. — Честер — город в Англии).

— Да, это было отвратительно. Его мама скончалась несколько лет тому назад. В любом случае, мы с ним больше не друзья. Но Колин абсолютно точно холост.

Я посмотрела на часы позади барной стойки, покачав головой. И зачем я ее послушала? Используй этот шанс, — сказала она, — ты заслуживаешь немного веселья. И теперь я здесь, пью в одиночестве с устрашающей улыбкой от вина и тремя процентами зарядки в телефоне. Я осушила бокал, натянула пальто и бросила телефон в сумочку. У меня есть дела поинтереснее, чем ждать мужчину, который…

— Катриона?

Я развернулась, и моя грудь уперлась в лицо невысокого, насквозь вымокшего под дождем, незнакомца в золотом галстуке. Неприятное ощущение в моем животе подсказало мне, что этот странный мужчина и есть Колин.

— Простите, миледи, я опоздал, — извинился он. — Было много работы, а потом долго не смог поймать такси на West End. Могу я заказать вам что-нибудь выпить?

Миледи? Ненавижу тебя, Хелен.

— Конечно, — ответила я, уставившись на крошечную каплю дождя на кончике его носа. — Я буду стаканчик Мерло.

Он утвердительно кивнул и направился к бару, а я села, убрав сумочку под столик и сцепив руки перед собой в замок, морально готовясь к надвигающейся неловкой ситуации. Он вернулся с двумя бокалами красного и неуклюже поставил их, потом снял промокший твидовый жакет, выглядевший на хорошие 200 фунтов.

— Ад опустел, и все дьяволы здесь.

Я непонимающе посмотрела на него:

— Простите?

— Шекспир! Я цитирую Шекспира. — Он слабо улыбнулся, приглаживая костлявой рукой копну своих тонких коричневых волос. — Этот бар не относится к местам, которые я обычно посещаю. Эти люди… с обилием неправильной речи и тату, я могу только представить…