Следуя правилам - Джоанна Болури

Озадаченная тем, почему же Роуз не убирает эту игру, я сообщила, что нам пора, и мы тихо ушли. Я благодарна Грейс, что она такая спокойная у меня. Я бы ни за что не смогла совладать с таким ребенком, как Джейсон. Я повернулась посмотреть на Роуз, которая теперь сидела на травке, обнимая своего сердитого сына. Она что-то нашептывала ему, и его маленькие ручки обхватили ее за талию. Я улыбнулась.

Мы молча возвращались домой. Перед самым домом Грейс спросила:

— Что Роуз прошептала Джейсону, чтобы успокоить его? Что купит ему новую ракетку?

Мы остановились у обочины, собираясь перейти дорогу.

— Не знаю. Может быть… но, думаю, что-то еще.

Взяв ее маленькую ручку в свою, я продолжила:

— Думаю, она сказала ему, что сильно-пресильно любит его.

Грейс посмотрела на меня и усмехнулась.

— Неа, думаю, там была новая ракетка.

⁕

Чуть позже тем же вечером, я сидела на диване, размышляя над моими дальнейшими шагами в работе над «Правилами», когда в дверь раздался знакомый стук. Это заставило меня улыбнуться.

Когда мне было десять, наша соседка — престарелая старая дева миссис Полок умерла, оставив дом, пустовавший два года, и покосившийся коричневый садовый сарайчик, который Хелен и я решили приютить. После того, как мама отмыла его, перекрасила в белый цвет и удалила все потенциально опасные для здоровья случайности, мы официально объявили его нашим клубным домом, потратив несколько дней на совершенствование нашего секретного сигнала — стука в дверь, взятого из фильма «Кто подставил кролика Роджера». В течение пяти лет мы с Хелен постоянно играли в этом домике — и это лучшие воспоминания моего детства. Думаю, Хелен испытывает похожие чувства, потому что двадцать шесть лет спустя она все еще использует наш условный сигнал.

— Знаю, уже поздно, Кэт. Я ненадолго. Просто хотела извиниться, что не смогла отвезти Грейс в школу сегодня утром. У меня была встреча на работе, и я никак не могла ее пропустить.

К концу своего предложения Хелен уже сидела на диване. Я тихо закрыла за ней дверь.

— Да, ты уже говорила. Ничего страшного, моей шефини все равно не было на месте. Как дела в университете?

— Все в порядке, не было ничего особенного: урезание бюджета и проблемы персонала. А как твой проект по свиданиям? Были удачные попытки?

Она заглянула в мой открытый компьютер, избегая моего взгляда. Точно что-то задумала.

— Нет, но… Я же только начала, — с подозрением ответила я. — А что?

— Ничего, просто любопытно и все. Так… сестринская забота.

Ну, точно! У нее что-то на уме!

— Паучье растение (Хлорофитум) смотрится здесь хорошо, Кэт.

Она все увиливает от главного, но я слишком занята, чтобы ждать.

— Ладно. Ты знаешь, мне надо закончить работу…

— Да, конечно, — ответила Хелен, — я уже ухожу. Но прежде, чем уйду…

Ага, наконец-то!

— Я хотела узнать, свободна ли ты в среду, чтобы поужинать вместе?

Вот те на! Она прекрасно знает, что Грейс по средам у Питера, а значит — я свободна.

— Я свободна в эту среду.

— В эту среду мы не сможем, идем в кино, — отрезала она, — а в следующую среду?

— Ну, это зависит… Хелен, ужин с тобой или ужин с кем-то, с кем ты тайно хочешь меня свести?

— Да нет никакого тайного свидания! Только я и Адам. Подумала, что это неплохая идея.

Ее рот произносит одно, а лицо говорит другое! Сразу видно, врет! Но сейчас почти одиннадцать вечера, и если я не закончу свои дела, будет слишком поздно. Я нехотя согласилась на ужин и выпроводила ее за дверь, прекрасно осознавая, что в следующую среду буду сидеть напротив очередного серийного убийцы, который по замыслу моей сестры должен будет стать идеальной парой для меня.