Следуя правилам - Джоанна Болури

Лорна кивнула и удалилась, а я размышляла, будет ли это соответствовать правилам этикета первого свидания, если я схвачу сейчас Тома за воротник его рубашки и проору ему в лицо: «ЧТОБЫ БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЛ, ЯСНО?» И опять я абсолютно уверена, что «Знающий Парень» этого не одобрит, но серьезно, на дворе что, пятидесятые? На этот раз я решила прикусить язык.

Том улыбнулся мне, как мужчина, которому нравится решать за женщину.

— Ты мило выглядишь, Кэт.

— Спасибо, — вежливо ответила я. — Ты тоже. И это правда.

— Платье твое красивое. Очень простое.

Простое? Оно стоило 99 фунтов в Monsoon! Это, мать твою, произведение искусства! Но я только улыбнулась, а он успел опомниться:

— Прости, я хотел сказать — классическое платье, а не простое. Очень волнуюсь. Мне кажется, я забыл, как это делается. Прощаешь?

Расстегни свою рубашку и я подумаю.

— Конечно, не волнуйся, — успокоила я его. — Давай закажем что-нибудь?

Мы оба пару минут просматривали меню, пока снова не подошла Лорна.

— Я возьму говяжью вырезку. Средней прожарки, — объявил Том. — Ты уже решила, Кэт?

Чего мне действительно хочется, так это неприлично большой бургер, чипсы и луковые кольца, но «Правила» прямо указывают, что я должна «выглядеть изящно», что будет трудно элегантно управиться с соусом, сбегающим по моему подбородку. Я закажу стейк, салат, а потом чипсы домой.

— Давай закажем бутылку Мерло? О, подожди, как грубо с моей стороны. Ты любишь Мерло, Кэт?

— Да, пожалуйста. — Я поблагодарила Лорну за меню и подумала, что поспешила осудить Тома. Вероятно его бывшей жене нравилось, когда он брал инициативу за ужином. Интересно, а в постели она тоже предпочитала, чтобы он брал инициативу? Дилан был достаточно уверенным…

— Кэт?

Голос Тома вернул меня в реальность.

— О, прости. Что ты сказал?

Он рассмеялся.

— Ты была далеко отсюда. Я спросил, как прошел твой день?

Если бы не строгие ограничения «Правил», я бы рассказала ему, как мы с Грейс сходили в Hamleys (Магазин игрушек.), где бились на мечах, и Грейс выиграла, убив при этом Свинку Пеппу и большую панду, которые оказались в эпицентре битвы. Затем бы поведала ему, как мы сидели на зеленых креслах-мешках в Waterstones (Книжный магазин.) и читали книги о викингах, а после она поехала к отцу, который был одет как певец из девяностых. Но чрезмерной болтливостью я могу нарушить «Правила» и поэтому отвечаю:

— Я провела его с дочкой, ну знаешь, обычные вещи. А ты?

Том рассказал мне о своем дне в деталях: спортзал, работа с бумагами, выбор по интернету нового дивана… Потому что ему можно говорить о себе, и он это делает весьма хорошо, выступая как реальный человек, а не пустая кукла без индивидуальности и интересов.

Нужно сказать, что ужин проходит в достаточно приятной обстановке так же, как и разговор. Том вырос в Сассексе, встретился со своей бывшей женой Катрин в университете, и они поженились в двадцать два. Ни детей, ни животных и один старший брат, Стефен, который живет в Германии. Я рассказала ему минимум о своей жизни — он уже знает о дочери, кошке и несносной сестре, живущей напротив. Он думает, что это увлекательно.

— Как это получилось? — поинтересовался он. — То есть, у меня хорошие отношения с братом, но я не думаю, что хочу жить рядом с ним.

— Предыдущий хозяин уехал в дом престарелых, — объяснила я ему. — Хелен узнала об этом до того, как объявление о доме разместили на рынке недвижимости, и в то время это показалось прекрасной идеей… Я хочу сказать, что временами она бывает назойливой, но она очень здорово помогает мне с Грейс.

Несмотря на мое унылое поведение, он не выглядит скучающим, и даже за вином объявил, что «Как приятно встретить человека, которому нет нужды разговаривать, лишь бы сотрясти воздух». Ба! Неужели «Знающий Парень» прав?