Через забор - Мелани Морлэнд

Ее бледное, расстроенное лицо.

— Кортни…

— Я ошиблась ящиком…

Ледяной страх побежал по спине.

Она держала большой конверт со всеми моими письмами к матери и сестре, и моими юридическими документами.

Я слишком долго ждал, чтобы сказать ей, и теперь она сама узнала о моем прошлом.

— Ты… был в тюрьме, Натан?

— Да.

— Ты лгал мне все это время? — Ее голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Ты врал мне… обо всем?

Я встал, потянулся к ней, но Кортни попятилась назад.

— Нет! Мои чувства к тебе настоящие — я люблю тебя. Ты значишь для меня все!

— Тем не менее, ты мне лгал.

— Да. Я боялся.

— Чего?

— Что ты уйдешь от меня, когда узнаешь обо всем.

— За что ты попал в тюрьму?

— Ты выслушаешь меня?

Кортни колебалась, и у меня сжалось сердце.

— Пожалуйста, позволь сказать тебе, — я проглотил подступивший к горлу ком. — Если ты захочешь, чтобы потом я ушел, я уйду.

Казалось, прошла вечность, прежде чем она кивнула.

— Хорошо. Я слушаю.

Кортни села на диван, я тоже — близко, но не касаясь ее.

— Я попал в тюрьму за убийство.

Она округлила глаза.

— Ты убил кого-то?

Я вздрогнул.

— Да.

— Специально? — прошептала она со страхом.

— Нет! Не смотри на меня так, будто боишься. Это был несчастный случай — клянусь!

— Скажи мне, — потребовала она тихим шепотом.

— Я сидел в тюрьме за непредумышленное убийство и неосторожное вождение. Мне было восемнадцать. Я пробыл в тюрьме четыре года и вышел по условно досрочному освобождению, — я глубоко вдохнул для храбрости. — Я вел машину и не справился с управлением, убив одного пассажира и ранив другого.

— Натан, — выдохнула Кортни.

— Я убил своего младшего брата, — мне пришлось на мгновение остановиться. — Моя сестра Софи была ранена, но выжила.

Кортни охнула, прикрывая рукой рот. Я воспользовался случаем и придвинулся ближе, желая почувствовать ее тепло.

— Если это был несчастный случай, то почему тебя посадили?

— Чтобы понять, тебе нужно узнать всю историю.

Она глубоко вздохнула.

— Хорошо.

Я схватил ее руку, поцеловал ладонь и отпустил.

— Спасибо.

Каждый нерв в моем теле ощущался так провод под напряжением. Я встал и прошелся по комнате, отчаянно молясь, что не потеряю Кортни из-за своей трусости.

— Я вырос на Восточном побережье в Новой Шотландии. Отец умер, когда мне было десять. Вскоре после этого мама снова вышла замуж. Райан был вдовцом и имел сына. Тревор был на шесть лет моложе меня, на три года младше Софи.

— Ты с ним ладил? С Райаном?

Я пожал плечами.

— В основном. Во всяком случае, поначалу. Моя мама души не чаяла в Треворе, как и все мы в некотором роде. Он был в таком возрасте… его легко было полюбить. Люди думали, что я ревновал, но это не так. Я не показывал свою любовь, как мама и сестра, но он был моим маленьким приятелем, и я никогда не думал о нем как о сыне Райана, а как о моем младшем брате.

— Что случилось?

— Я стал подростком. Мы с Райаном часто ссорились. Он все время совал нос в мои дела, и я бунтовал. Часто, — я сухо рассмеялся. — За что меня наказывали. Тоже часто.

— А твоя мама?

— Как правило, она была на стороне Райана. Я не говорю, что она была неправа, но иногда мне казалось, что она могла бы заступиться за меня немного больше.

— А Софи?

Я искренне улыбнулся.

— Моя младшая сестра верила в любовь и мир, как настоящие хиппи из семидесятых. Она носила цветочные платья и распущенные волосы. За это я называл ее Цыганочкой. Она была милейшим созданием, и всегда заступалась за меня, — я встретился с осторожным взглядом Кортни. — Больше я таких людей не встречал, пока не познакомился с тобой

— Не надо, — Кортни отвела взгляд.