Через забор - Мелани Морлэнд

— Большинство людей сочли бы это подарком. Ты говорила, что по твоей вине она умерла. Как это возможно? Она попала в аварию, да? Но ты была ребёнком тогда.

Она смотрела на меня, не мигая.

— Я не была такой как Энди. Он был желанным, а меня всегда называли проблемным ребёнком. Я была толстенькой, неуклюжей и застенчивой. Часто болела. Боялась даже собственной тени. Вечно падала или ранилась. — Она покачала головой. — По словам моего отца, со мной было столько проблем, что это практически сводило маму с ума.

Кортни вздохнула.

— Однажды я заболела, и мама поехала за лекарством. Домой она так и не доехала. Шел дождь, дороги были скользкими, и она попала в аварию. Другой водитель проехал на красный и столкнулся лоб в лоб с маминой машиной. Мою жизнь и до этого нельзя было назвать сладкой, а уж после… стало только хуже.

Кортни попыталась отодвинуться, но я ее остановил.

— Нет, пожалуйста, не отстраняйся от меня. Позволь мне видеть тебя — мне это нужно.

Она села обратно и обеспокоенно посмотрела на меня.

— И что произошло? — тихо спросил я, обняв ладонью её щеку.

— Энди никогда не любил меня, даже когда я была маленьким ребёнком. Он просто обожал издеваться надо мной. Он постоянно толкал меня, щипал… ему нравилось обзывать меня, высмеивать мою неловкость, полноту, странные глаза. Но после того как мама умерла… он стал ещё хуже. Мама, по крайней мере, пыталась сохранить хоть какой-то мир между нами, но после ее смерти… — её голос затих.

— Расскажи мне, Кортни. Я здесь, с тобой, — нежно подтолкнул ее я.

— Он словно возненавидел меня. Толчки превратились в удары, щипки в шлепки… и грубые слова… — в её голосе сквозила боль. — Это стало постоянным.

— Твой отец не остановил это? И ничего не сделал?

— Я никогда не была близка с отцом. Можно было не сомневаться, кто именно его любимый ребёнок. Он постоянно сравнивал меня с Энди. Почему я такая слабая? Почему не популярна? Почему постоянно болею? А после того как умерла мама, он больше не пытался скрывать своего отвращения. Он постоянно пил. И позволял Энди делать всё, что тот хотел. В глазах отца Энди не мог сделать ничего плохого. Если бы я попыталась поговорить с ним, он просто велел бы мне приободриться и перестать ныть, — её наполненные болью глаза посмотрели на меня. — Помню, однажды, когда он был пьян… он сказал, что даже не уверен, его ли я дочь. Сказал, что не мог поверить, что стал отцом такой неловкой, уродливой, бесполезной девчонки. И что, если я его, то это самая большая ошибка в жизни, и пожелал, чтобы я умерла вместо мамы.

— Кортни… — тихо ахнул я.

«Как мог отец сказать такое собственному ребёнку?»

Кортни закрыла глаза.

— Шли годы, а становилось только хуже. Этому просто конца не было. Один из них постоянно приставал ко мне, критиковал, ругал за то, что я делаю неправильно. И, судя по всему, неправильно я делала абсолютно все. Я старалась, чтобы они были счастливы: не мешала, содержала дом в чистоте, научилась готовить и получала хорошие оценки в школе, чтобы папа мог мной гордиться. Но этого было недостаточно. Я ничего не значила для них. Я стала ещё более замкнутой, у меня не было друзей. В школе меня дразнили «толстухой», «заучкой» и «ходячей болезнью». Зачинщиком был Энди, и другие, глядя на него, это подхватывали. У меня не было ни минуты передышки. Когда я возвращалась домой, всё повторялось, а временами бывало даже хуже. Энди также нравилось шутить надо мной, — Кортни поднялась к голове, где, как я уже знал, находился шрам.

Я взял ее руку, поцеловал, и нежно проводя пальцем по шраму.

— И как это произошло?