Как карта ляжет - Элли Лартер (2017)

Неудивительно, что когда скользкие тушки наконец повыкидывали из его ящика, он поднялся и первым делом смачно блеванул. В другой ситуации он попытался бы сдержаться: перед ним были две женщины, и одна из них - с маленьким ребенком на руках. Но тут удержаться было просто нереально.

Когда был вскрыт второй ящик и все четверо окончательно убедились, что Карри сбежать не удалось, Лекс вывалился из своего ящика на землю.

- Охренеть! - провозгласил он.

- Что? - хмуро спросил Лысый.

- Я выбрался из ящика с тухлой курицей только затем, чтобы оказаться на гребанной помойке!

- Зато тут твои ароматы не особенно выделяются среди общей атмосферы, - мрачно заметила Лэсси.

- Это точно, - согласился Лекс.

- Вы не о том думаете, - перебил их Лысый. - Нам надо выяснить, что с Карри. Почему он не смог сбежать?

- Может, он просто передумал? - Лекс пожал плечами.

- И никого не предупредил? И заставил свою жену с новорожденным ребенком и чемоданами тащиться на городскую свалку?! Слабо верится.

- Ему кто-то помешал, - Кристен покачала головой. - Может, Брэдли? Или Лиам?

- Неужели они настолько жестоки, что подослали кого-то его остановить? - Лэсси схватилась за голову.

- Скорее это парни Рокси, - поджал губы Лайнел.

- Рокси? - переспросила Кристен. Ей это имя было незнакомо.

- Человек, через которого Карри нашел меня, - объяснил Лекс. - Рокси - некоронованный тюремный король.

- Альфа? - догадалась Кристен.

- Типа того, - Лекс кивнул, а потом обратился к Лысому: - Мне тоже кажется, что это его рук дело. Только Рокси и его парни знали, что готовится побег. Может, это они и задержали Карри...

- И что теперь делать? - спросила Лэсси.

- Возвращаться по домам, - сказал Лысый. - Кристен с малышом - к себе домой, мы с Лэсси - ко мне. А у Лекса своя миссия, - он обернулся у мужчине: - Связь со мной у тебя есть. Как только что-нибудь узнаю - сообщу.

- Хорошо, - Лекс кивнул.

Возвращаться домой, куда Кристен и не надеялась вернуться в ближайшее десятилетие, было странно и дико. За два часа ее отсутствия в доме ничего не изменилось: мама закончила варить обед, старинные часы все так же громко тикали, отмеряя секунду за секундой, а в ее комнате были все те же синие простыни и киноплакаты. Кристен возвращалась налегке: чтобы мама не задавала вопросов, ее сумку и чемодан увезли с собой Лэсси и Лысый, чтобы вернуть при удобном случае.

- Вы долго, - заметила мама, выходя в прихожую.

- Да, так получилось, - рассеянно отозвалась Кристен.

- Лэсси уехала?

- Да, будет сегодня ночевать у Лайнела.

- Ясно... Давай подержу Джонни, - женщина сделала несколько шагов навстречу, чтобы перехватить младенца и дать Кристен расшнуровать ботинки. - Чем это от тебя пахнет? - поморщилась она.

- Не знаю, - Кристен пожала плечами. От нее пахло городской свалкой, тухлой курицей, гнилыми помидорами и болью.

- Сходи в душ.

- Обязательно... Только Джонни переодену...

- Я займусь этим.

- Ладно, - у Кристен не было сил спорить. На ходу сбрасывая с себя одежду, она поплелась в душ. Забралась там под упругие горячие струи и на минутку представила, что все хорошо. Что Карри не сидит в тюрьме, и что это их общий дом, а запах, доносящийся с кухни - запах ею приготовленного ужина. Что сейчас она выйдет из ванной, и они с Карри сядут ужинать, после вместе уложат спать малыша Джонни, а сами отправятся в постель и займутся любовью... Такая сцена нередко снилась ей, и она всегда просыпалась в слезах.

Но реальность была другой. Холодной. Жестокой. Суровой. В реальности ее любимый мужчина был в тюрьме и почему-то не смог сегодня сбежать с ней...

Что же случилось?

Она думала об этом, пока стояла под душем, и потом, когда обедала вместе с мамой, и весь день до самого вечера, и всю ночь, пока утром ей не позвонили из центрального городского госпиталя.