Как карта ляжет - Элли Лартер (2017)

В конце концов, Кристен могла смириться и с тем, что придется круто повернуть жизнь, выучить новый язык, научиться вести хозяйство. Все это пугало и манило одновременно - самостоятельная, взрослая жизнь, не под родительским крылом, а рядом с любимым мужчиной и маленьким сыном.

Но от мысли, что придется расстаться с мамой, папой, братом и подругами, ей становилось плохо. Конечно, Карри пообещал: как только они окажутся в безопасном месте, они им позвонят и все сообщат. Как только все немного уляжется, можно будет организовать визит родных в Китай. А лет через пять-семь - может быть, - они и сами смогут вернуться в Штаты, правда, под другими именами и не в Калифорнию. Но это все равно не особенно успокаивало. Побег от близких и любимых людей казался варварством. Еще страшнее было от мысли, что она не может ни с кем нормально попрощаться, разве что с Лэсси. Для мамы и папы она должна была просто уйти на прогулку с ребенком. Уйти - и не вернуться. С Мирандой и Нэйт она вообще не виделась уже больше недели - и должна была не увидеться еще много месяцев.

Чемодан и дорожную сумку Лэсси спустила на улицу через окно. Сами они собирались отправиться налегке.

- Готова? - спросила Лэсси, глядя на наручные часы. Было уже девять с половиной часов утра.

Кристен покачала головой. Как она могла быть готова к этому? Лэсси понимающе поджала губы и погладила ее по плечу:

- Идем. Пора.

Они вышли в коридор, и Кристен последний раз оглядела свою комнату. Теплая, светлая, родная до боли, она была еще здесь - но уже очень далеко. Вернуться в нее не представлялось возможным.

- Я тоже смотрела на свою так, - прошептала Лэсси.

- Ты еще можешь вернуться, - возразила Кристен.

- Ты тоже... когда-нибудь.

- Почему без коляски? - спросила мама, выглядывая из кухни и видя, что Кристен просто несет Джонни на руках.

Кристен и Лэсси переглянулись.

- Джонни сегодня капризничает, - первой нашлась Лэсси. - Мы решили, что на руках у мамаши ему будет лучше, - она как ни в чем ни бывало улыбнулась, и Кристен восхищенно позавидовала выдержке и силе воли своей подруги: она сама бы так не смогла.

- Разбалуете совсем ребенка, - проворчала мама, но в этот момент Кристен передала малыша Лэсси, сделала шаг вперед и неожиданно заключила маму в объятия:

- Я так люблю тебя, мамочка.

- Что это с тобой? - удивилась женщина, но в ответ тоже крепко обняла дочь.

- Ничего, - пробормотала Кристен. - Так просто.

- Я тоже очень люблю тебя, моя дорогая.

Лэсси смотрела на эту сцену, крепко стиснув зубы, чтобы ни единым мускулом на лице не выдать своего волнения и боли.

Еще через три минуты они с Кристен вышли из квартиры, и уже на лестничной площадке Кристен горько разрыдалась.

Вставить в ящики дополнительные доски, которые должны были послужить вторым дном, оказалось непросто, но Карри и Лекс справились. Спать ночью им не пришлось, но они утешали себя мыслью, что выспятся после побега: один в самолете, другой - в логове Альвареса. Чтобы не задохнуться от адской вони, они просверлили по десятку маленьких дырочек в нижней части ящиков: к ним, как к лункам во льду, можно было припадать носом, чтобы вдохнуть свежего воздуха.

Они могли бы забраться в ящики сразу и тем самым снизить риск, но это было невозможно: необходимо было появиться на утренней перекличке. Если охранники не досчитаются двух человек - начнется проверка, и тогда их точно найдут. Поэтому, завершив последние приготовления, Карри и Лекс отправились по своим койкам, чтобы заодно и подремать хотя бы полчаса, а Сэм тем временем остался дожидаться руководителя кухни.

В семь утра задребезжала сирена, охранник пошел долбить дубинкой по прутьям решеток, и тюрьма быстро ожила. Включился свет, нарастал гул голосов, смеха и перепалок, большой копошащийся муравейник начинал очередной казенный серый день.