— Будет, она ведь помнит и своего маленького сыночка, который может очень некстати умереть, если мамочка откажется играть… — голос мужчины звучал сладко-приторно, почти ласково, и Кристен почувствовала, как ее колотит, словно в лихорадке. Она не успела ничего понять, как ей развязали руки, и холодный револьвер оказался у нее в ладони. Пальцы вспотели и скользили по гладкой поверхности, во рту пересохло, мыслей в голове не осталось, но она все же крутанула барабан и поднесла пистолет к виску дрожащей рукой…

Это будет быстро, попыталась она успокоить сама себя. Выстрел — и конец. Пустота. Ничего. Никакой боли…

Но как же будет без нее Джонни?

Как будут мама и папа?

Джимми?

Карри?

Лэсси?

Паника накатывала на нее волнами, но ее мучитель с непоколебимым видом стоял напротив.

— Стреляй!

Выбора у нее не было.

Выстрел.

Пустая камора.

— Ооо! — мистер Икс уже не сдерживал своего разочарования. — Я удивлен, что вы вообще попали сюда… Вы же все чертовы везунчики! Кто там у нас остался? Джонсон-младший? Как себя чувствуешь, Лиам? Голова не болит? Водички не хочешь?

— Иди к черту, — бросил Лиам.

— Как грубо! У нас же переговоры!

— Это не переговоры, это изощренные пытки.

— Надо же на ком-то потренироваться перед тем, как убивать вашего главного, — мужчина показал дулом на Карри, а потом снова наставил пистолет на Лиама.

— Меня убивать бессмысленно, — фыркнул Лиам.

— Почему это? — мистер Икс растянулся в любезной ухмылке.

— Карри больше не считает меня братом. Моя жизнь для него не ценна.

— Неужели? — его собеседник сделал вид, что очень удивлен. — Ну, это мы сейчас и проверим…

Руки Лиама оказались развязаны, и он дрожащими пальцами взял револьвер.

— Что, если я не буду стрелять? Чьей смертью вы пригрозите мне? Карри и я давно в разладе, а его старуха и их друзья мне глубоко параллельны…

— А твои сестры? — ухмыльнулся мистер Икс. Лиам в ответ ничего не сказал и только поднес пистолет к виску.

Выстрел.

Кристен снова сжалась, зажмурилась, и в этот раз ощутила, как на лицо брызнуло что-то мокрое и теплое. С ужасом она попыталась вытереть лицо о плечо, все еще не открывая глаз и не видя, что произошло.

38 глава

— У меня пиво закончилось.

— У меня тоже.

— Давай принесем еще немного? Заодно и остальным тоже.

— Давай.

Череп и Шеннон начали подниматься из своих плетеных кресел, и Лэсси тут же тоже вскочила на ноги, понимая, что если сейчас не пойдет с ними, то скоро ее мочевой пузырь просто лопнет от напряжения.

— Проводите меня до дамской комнаты заодно?

Лайнел поднял на нее глаза, как бы мысленно спрашивая: почему меня не попросила? — но девушка улыбнулась, легко касаясь пальцами его плеча:

— Сиди, сиди. Я справлюсь. Я быстро.

Лайнел остался на месте, а она через несколько секунд уже шагала по мокрой от вечерней росы осенней траве между Черепом и Шенноном. Наверное, со стороны это выглядело, как будто маленькая хрупкая девушка идет со своими телохранителями. Эта мысль позабавила ее, и она невольно и глупо улыбалась всю дорогу до туалета.

На душе впервые за долгое время было легко. Ну… то есть, как — легко? Проблемы, сложности, вопросы — все это сводило с ума каждый день и каждый час, а вишенкой на торте (последним гвоздем в крышку гроба?) была недавняя смерть отца, которого она так и не смогла простить, и за это периодически ненавидела саму себя. Но в остальном… Все было неплохо. Лучше, чем обычно. Она, Карри, Лайнел и Кристен были вместе, и она чувствовала в себе силы на решение любых проблем. Она даже ощущала поднимающееся внутри вдохновение, которое собиралась использовать на своей новой голливудской работе.