Русская рулетка - Элли Лартер (2018)

1 глава

Лэсси знала, что сегодняшний день — особенный, — но с утра он таковым точно не казался. Холодный и мокрый первосентябрьский ветер трепал на окнах тюль, пока девушка собирала в контейнер свой нехитрый рабочий обед: две пережаренные сосиски с морковным соусом, салат со сладким перцем и помидорами и хрустящие корочки тостов. Вот ведь ирония: работая в чертовом придорожном кафе официанткой, она даже не имела возможности питаться за счет заведения. Нет, ну, иногда хозяин расщедривался и кормил своих сотрудниц сытным обедом, но обычно это случалось по пятницам, и то не каждый раз, а сегодня и вовсе было воскресение. Поэтому Лэсси собиралась есть сосиски, салат и тосты. И запивать это все безвкусным растворимым кофе.

— У тебя такой вид, как будто сегодня не самый замечательный день за последние пять лет, — пошутил Лайнел, выходя из душа с полотенцем на голове. Второе полотенце болталось у него на бедрах — того и гляди свалится. Лэсси даже была не против помочь ему в этом, но тогда они Лайнелом точно опоздают на работу… И если ему это простительно — он сам себе хозяин, — то ее по головке точно не погладят, ведь воскресное утро — самая горячая пора для придорожной кафешки, куда постоянно заезжают дальнобойщики. Правда, с некоторых пор Лэсси смотрела на мужчин этой профессии и на их огромные массивные фуры с нескрываемой горечью…

— Может, сегодня и самый замечательный день, — отозвалась Лэсси с улыбкой. — Но перед этим мне предстоит целая утренняя смена в кафе. А вот ты, — она с шутливым укором ткнула его пальцем в грудь. — Ты вообще мог взять сегодня выходной, там бы и без тебя справились…

— Дело только начало приносить реальный доход, — возразил мужчина. — Нельзя ослаблять хватку.

— Кто бы только мог подумать, что ты у меня окажешься настоящим бизнесменом, — девушка закатила глаза и с удовольствием прижалась к Лайнелу всем телом.

— Да какой бизнесмен! — он рассмеялся. — Это то, чем я занимался с детства… Надеюсь, Карри присоединится ко мне, когда решит, что пора искать работу.

— Ого! — восхитилась Лэсси. — Столько лет он был наследным принцем, а ты — его правой рукой, а теперь будет наоборот? Ты будешь его начальником?

— Вряд ли его это смутит, — Лайнел насмешливо фыркнул.

— Вряд ли, — Лэсси согласилась и на мгновение замерла, греясь в любимых объятиях. Лайнел не выдержал и притянулся к ее губам, и Лэсси тут же послушно ответила на поцелуй…

— Сколько раз я просила вас не целоваться, пока я дома? — раздался недовольный детский голос, и Лэсси и Лайнел торопливо отлипли друг от друга, смущенно улыбаясь.

— Кира! — обрадовалась Лэсси. — Я думала, ты еще собираешь портфель…

— Я собрала его с вечера, — объявила девочка серьезным голосом. — И уже позавтракала. И вообще, давно пора ехать в школу.

— Да, я отвезу тебя, — откликнулся Лайнел. — Идем… — он в последний раз повернулся к Лэсси и коротко чмокнул ее в щеку: — До вечера.

— Пока, — улыбнулась Лэсси, провожая его и младшую сестренку в прихожую и через несколько мгновений уже оставаясь в квартире одна. Времени на размышления не было — ей и самой нужно было выходить из дома минут через десять, — но она все равно остановилась на минуту перед зеркалом, глядя сама себе в глаза.

Четыре с половиной года прошло с того момента, как Кира начала жить с ними — а она все никак не могла привыкнуть к этому. Заменить собственной сестре мать оказалось сложно — но выбора у нее не было. Да она и не задумывалась над этим — над неким призрачным, возможным, вероятным выбором. Кира была ее кровью и плотью, ее душой, ее сердцем, ее любимой младшей сестренкой, разве могла бы Лэсси поступить иначе? Когда настал черный час — она заменила Кире мать. А Лайнел — заменил отца…