«Адреналин старит», – показываю на языке жестов, но она, конечно же, меня не понимает. Поэтому вслух говорю:

– Наверное…

Она начинает злиться моим односложным ответам и накручивает себе цену бездарным ехидством:

– Может, тебе просто выспаться хорошенько стоит, чтобы выглядеть на свой возраст?

Я тяжело вздыхаю и, снова затянувшись копотью отвратного табака, пожимаю плечами:

– У меня бессонница.

Она четко понимает смысл моих слов и расслабляется. К Джоанне возвращается кокетливый тон, и она подвигается ко мне ближе:

– Я как-то могу тебе помочь?

– Да.

– И... как?

Смотрю на ее губы, а потом склоняюсь к уху и тихо говорю:

– Расскажи мне сказку на ночь, детка.

Она не может сдержать широкую улыбку. Сколько таких улыбок я видел: победных, ласковых, взволнованных. Без понятия, что у девушек срабатывает, может даже материнский инстинкт, когда я произношу эту простую фразу – но еще ни одна не отказала.

Пока везу Джоанну к себе, навязчиво думаю о Ри. Она просто всплывает в моих мыслях, и я не способен ее прогнать. Вспоминаю, какие сладкие у нее были пальцы, и снова сильно возбуждаюсь – как тогда, на вечеринке.

Джоанна явно довольна собой, присваивая чужие заслуги, а я не могу даже голову повернуть в ее сторону. Внимательно смотрю на дорогу перед собой и вижу Рианну.

Она все обо мне понимает. А я все понимаю о ней.

Но я прав – а она ошибается.

Наверное, думает, что мне доставляет удовольствие издеваться над ней, а я искренне хочу ее спасти. От себя. От мира, который совсем скоро разочарует ее, стоит лишь уехать из островного рая.

Я хочу ее спасти, но не умею этого делать по-человечески. Я порождение дьявола и сломанной им души, у меня опыта не хватает по части сострадания. За всю жизнь я помог только Лине, да еще одной неудачнице по имени Феррари. До остальных мне не было дела.

Пока не встретил Ри.

Она живет в наивных иллюзиях, и единственный способ, которым я способен открыть ей глаза – это разрушить ее иллюзии в отношении нее самой. Суть у людей одна, хищная. Если Рианна с этим смирится, то станет сильнее и сможет выжить. Иначе ее съедят такие, как я и Джейсон.

Не знаю, почему мне важно, чтобы Ри выжила. Какое мне до нее дело? Не понимаю, что именно движет мной, но не получается равнодушно смотреть на нее. Может, из-за того, что она такая же беззащитная, как Лина, а может, Рианна мне просто нравится. Она вызывает во мне уважение.

Как бы там ни было, память отчаянно цепляется за образ Ри: она успокаивает меня. Я специально ночую в комнате, из которой видно ее окно – так я ближе к свету, пусть и не моему.

Мы с Джоанной поднимаемся ко мне и без слов начинаем раздеваться. В спальне напротив все еще горит свет, но скоро прилежная соседка ляжет спать. Каждый раз – в десять вечера, точно по часам.

Вспоминаю, как она растерялась, забыв о поставленном на паузу видео, и у меня появляется развратная идея: а почему бы не совместить приятное с полезным? Рианне ведь новый опыт нужен. Как раз сегодня и начнет изучать свою «сущность».

Мне становится по-настоящему весело впервые за последние дни, и я улыбаюсь, когда открываю окно, врубаю громкую музыку – что-то из Мэрилина Мэнсона – и сажусь на кровать, утаскивая на себя Джоанну. Она жалуется, что ей холодно, и я обещаю ее согреть. Она опытная, знает, как доставить себе удовольствие, и мне остается лишь подстраиваться под ее ритм.

…Я все еще улыбаюсь, когда меня вдруг выбивает из оси под шокированным взглядом Ри. Этот взгляд накрывает меня раскаленной сеткой и начинает душить, и я ощущаю, как мое лицо превращается в восковую маску. Не могу усмехнуться, не могу нормально дышать. Могу только смотреть на нее – и осязать, будто наяву касаюсь ее.