— Ами, — Макс тянется через стол, берет мою ладонь в свою и слегка сжимает, — это необходимость. Нужно время. По-другому помочь ей не получится.

Я инстинктивно выдергиваю ладонь и смотрю на нее так, будто на коже остался ожог после его прикосновений.

Конечно. Иначе не получится…

— Значит, делайте все необходимое, чтобы защитить ее. Пусть лучше мы никогда не увидимся, но она будет в безопасности, чем здесь, но покалеченная этим психом.

— Вы обязательно увидитесь. Просто не сейчас, Ами.

Официант приносит наш заказ, но желание есть окончательно пропадает. Я делаю лишь пару глотков чая, понурив взгляд, а к еде не притрагиваюсь вовсе.

Почему все так случилось? Это я приношу людям несчастье…

— Не уезжай от меня, — неожиданно хрипит Максим, вынуждая поднять на него взгляд, чтобы в очередной раз столкнуться с синей бездной. — Останься хотя бы на то время, на которое обещала остаться…

— Какой в этом смысл? — выдыхаю я, ощущая, как сердце начинает биться в ускоренном темпе.

— Нам хорошо вместе.

— Да. Только этого недостаточно. Как оказалось…

Максим поджимает губы и, приложив палец к подбородку, смотрит на меня пронзительно, заставляя мое тело дрожать, а кожу покрываться мурашками.

— Ты мне нравишься. Сильно. Дело не только в сексе, Амилия.

Я не ожидала, что услышу сегодня нечто подобное. Аж дыхание перехватывает от признания Зверга. Он фактически раскрывает карты, обнажив свои чувства.

Для него я не просто любовница, и не такая, как все, как он утверждал ранее. Я ему нравлюсь. Сама я, поэтому он просит меня остаться, хотя бы на время. Не хочет отпускать.

Стараюсь не показать вида, что я очень счастлива это слышать. Мне приятно, и самое главное, я радуюсь, потому что тоже чувствую больше, чем обычное сексуальное влечение к нему. Но ситуация с Лин вынуждает меня быть осторожной. Глупо снова бросаться в омут с головой из-за парочки приятных слов. Кроме того, моё решение не уходить от Максима и продолжать встречаться с ним может привести к тому, что с Лин мы точно никогда не помиримся, даже когда опасности от того человека исходить уже не будет.

— Я… рада это слышать, — говорю осторожно, глядя мужчине в глаза. — Ты тоже нравишься мне, Максим.

О своих чувствах я тоже принимаю решение не лгать. Да и Зверг вряд ли поверит. Мне кажется, это таким очевидным, что он мне сильно нравится, что я влюбляюсь. Нет смысла притворяться и утверждать обратное.

— Да. Нравишься. Только ответ дать прямо сейчас я не смогу, насчёт того, чтобы остаться здесь с тобой. Пусть даже на время. Мне подумать нужно. После случившегося с Лин, я должна принять взвешенное решение. Остаться с тобой и, возможно, потерять подругу навсегда. Стоит ли оно того?

Максим хмурится. Ему не нравится мой ответ. Возможно, он считает, что я слишком большое значение придаю чувствам и мнению подруги, но он ведь ничего обо мне не знает. Он не знает, как боюсь я потерять доверие и любовь хоть кого-то из близких. Это слишком больно для меня.

Отдать ему должное, независимо от того, что он думает, мне Максим ничего не высказывает. И моё решение, не отвечать прямо сейчас, принимает спокойно.

Мы заканчиваем наш завтрак в кафе, после чего он настаивает на том, чтобы довезти меня до отеля.

— Ты ведь в этом не виновата, Амилия. Никто не виноват, — все же решает он высказаться, когда мы уже почти добираемся до места назначения.

Он говорит о Лин. Максим видит и чувствует, что я виню себя, хоть и не говорю об этом вслух и не затрагиваю эту тему.

— Важно только то, что у меня внутри. А там присутствует чувство вины. И оно не может быть там просто так.

— Поверь, чаще всего себя любят обвинять во всех грехах самые не виновные люди.

Может и так, но это не про меня, потому что я действительно виновата. И это убивает. Самое паршивое, что Лин тоже меня винит. Обвинения с её стороны более болезненные, чем самообвинения.