Столкнувшийся - Лорен Ашер

Лиам проходит мимо меня, взбираясь по лестнице, как будто он делает это постоянно. Он хватает флаг и бросает его мне. Я промахиваюсь, потому что Лиам улыбается, глядя на меня, как какой-то немецкий бог, пытающийся испортить мою координацию. Флаг с грохотом падает на землю и привлекает внимание окружающих членов команды.

— Быстрее. Быстрее! — его крик вырывает меня из моего импровизированного заклинания.

Я поднимаю взгляд от тротуара и вижу, что его ноги снова стоят на земле, а телефон снимает меня. Моя рука хватает флаг, и я размахиваю им, пока Лиам снимает видео. Он смеется вместе со мной, когда я подбрасываю флаг в воздух и на этот раз ловлю его. К нам бежит охранник, и я бросаю флаг, а Лиам хватает меня за руку, посылая новый прилив энергии по моей руке.

Мы бежим к гаражу Маккой, не останавливаясь, пока оба не падаем под колеса машины Лиама. Наше тяжелое дыхание заполняет тишину гаража.

Я поворачиваю голову и вижу, что Лиам смотрит на меня, голубой оттенок его глаз стал темнее, чем обычно. Этот взгляд не должен заставлять меня чувствовать себя так, — счастливой и взволнованной одновременно, жаждущей его так, как я не привыкла. Беспокойство пробегает по моему позвоночнику при мысли о том, что я чувствую к этому человеку нечто большее, чем дружбу.

Механик Маккой прерывает наш момент, когда просит нас двигаться.

Мы направляемся в сторону пит-зоны Бандини.

Майя слоняется по гаражу, возится со своей камерой.

— Похоже, ты победитель этого раунда. Но, к сожалению, мы вынуждены отменить чемпионат, потому что Санти попал в беду. — Она хмурится на меня.

— Что? Нет. — Моя нижняя губа выпячивается.

— Мне очень жаль. Санти решил украсть тележку у двадцатилетнего сотрудника службы безопасности, который раньше участвовал в юношеских Олимпийских играх по легкой атлетике или что-то в этом роде. Его старый товарищ по команде Куликов проскользнул мимо, не попавшись.

— Либо у Санти ужасное везение, либо недоразвитая лобная доля, — бормочу я себе под нос.

Лиам прочищает горло.

— Что, если я заменю Санти?

Мы с Майей оба поворачиваем головы в сторону Лиама.

— Мне больше нечего делать. К тому же, я лучше подхожу Софи, чем Сантьяго, — его слова ударили меня в грудь.

Я прихожу в себя и подпрыгиваю вверх-вниз, в восторге от этой идеи.

— Да. Идеально! Давайте сделаем это.

Майя хватает свою камеру и вносит изменение планов. Лиам притягивает меня в кадр, как будто это самое естественное для него — обхватить меня рукой. Я вдыхаю, когда его тело прижимается к моему, и он кладет свою твердую руку на мое бедро.

— Следующий раунд — гонка. И нет, прежде чем Софи будет жаловаться, а Лиам злорадствовать, ни у кого из них нет преимущества. Я за то, чтобы все было честно и справедливо. Ну, до определенной степени, — она поворачивает камеру к нам с Лиамом, при этом хитро ухмыляясь.

Майя достает из сумки два пульта и ведет нас к задней аллее, где находится пит-зона Бандини. Я должна отдать ей должное. Она выкладывается по полной в своем влоге, потому что устроила мини Гран-при с пластиковой гоночной трассой и двумя дистанционно управляемыми гоночными машинами Формулы-1.

— У кого все четыре шины сойдут с гоночной трассы, тот проиграл. Все, что угодно, потому что нет ничего интересного в игре по правилам. Пусть это будет самая грязная гонка, которую вы когда-либо проводили. У вас есть десять кругов, чтобы это произошло, — она подмигивает нам обоим.

— Надеюсь, твоё эго выдержит удар и там, и тут, потому что я планирую победить. — Я смотрю в глаза Лиама.

— Есть несколько вещей, которые мне нравятся, и это не одна из них, — Лиам ухмыляется, а Майя смеется. Я закатываю глаза на камеру, прежде чем выхватить у нее пульт.

— Давай, красавчик, — я завожу мотор игрушечной машинки.

Лиам качает головой, хватая свой контроллер.