Дикая женщина - Патти Берг

- Но я это сделала, потому что мне больше не к кому обратиться. Все ужасно. У меня сгорели квише. Я чуть не сожгла весь дом, и пришлось вызывать пожарных. Я понимаю, что вы это уже знаете, но я не повар, и мне очень нужна помощь. Ваша помощь. Я прошу прощения за все, что сказала сегодня. Я была самодовольной, поспешной в суждениях, и, прежде чем вы скажете вашу излюбленную фразу… да, я допускаю, я могла говорить как сноб. Но я не сноб. На самом деле нет.

Она протягивала ему квише, и, стараясь выглядеть снисходительным, он взял тарелку из ее рук.

- Вы мне нужны, Макс, - сказала она мягко. - Бетси Эндикотт - одна из моих самых близких подруг. Она влюблена, Дики любит ее, и я хочу, чтобы у них была прекрасная свадьба, - она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. - И мне тоже нужна ваша помощь. Я столько раз в жизни терпела неудачу и… и не хочу опять проигрывать, - слезы скопились в уголках ее глаз, губы задрожали. - Пожалуйста.

Лоурен Ремингтон - неудачница? Черт возьми, она могла быть болтушкой, она могла быть несведущей в физике, и, скорее всего, она не могла отличить одного конца лопатки от другого, но она самая мужественная из всех, кого он когда-либо знал. Ее находчивость больше всего восхищала его.

И, черт возьми, ему никогда в жизни так отчаянно не хотелось поцеловать мягкие, сморщенные губы, обнять женщину и крепко прижать к себе. Но не сейчас. До того как они перейдут к отношениям такого рода, им надо решить несколько важных вопросов.

- Хорошо, я помогу вам.

- Несмотря ни на что?

- Да, но мы должны в первую очередь урегулировать то, что происходит между нами.

- Я тоже думала как раз об этом, до того как сожгла квише. Вы были рассержены на меня бог знает за что, и я хочу выяснить почему. Конечно, сейчас очень поздно, Джеми и Райан спят, и не хотелось бы случайно разбудить их, если вы опять будете сердиться на меня.

- Мы не собираемся будить Джеми и Райана, потому что мы не будем разговаривать прямо сейчас.

- Хорошо. Я еще не ложилась спать, и вы не можете себе представить, как сильно я устала. Может быть, вы приедете завтра днем?

- Я буду у вас в семь утра, - обещал он, рассеянно заправляя прядь мягких, раздуваемых ветром волос ей за ухо. - Привезу контракт, мы можем вкратце обсудить меню…

- В семь. Я редко встаю так рано.

- А я редко встаю так поздно. - Он сдержал смех и отошел от двери. - Доброй ночи, Лоурен.

Она вскинула руку, удерживая дверь.

- Может быть, в девять?

- В семь, - повторил он.

- Но…

- Доброй ночи, Лоурен.

Он закрыл дверь и запер ее.

За дверью было тихо, и он услышал отчетливый стук каблуков Лоурен по кирпичной дорожке. Затем открылась и опять закрылась дверь ее машины. Через секунду заработал двигатель, но она не уехала. Стук каблуков снова стал приближаться к дому, за чем последовал сдержанный стук.

Он с шумом открыл дверь.

Его кожаный пиджак висел на согнутой руке Лоурен.

- Вчера вы оставили его у меня дома.

- Спасибо.

Он взял пиджак и закрыл дверь.

Постучали еще раз. Каким-то невероятным усилием он сдержал свою усмешку.

- Что теперь? - спросил он.

- Какой кофе вы любите - черный или со сливками и с сахаром? - спросила она его с улыбкой.

- Я не пью кофе по утрам. Я бегаю, и мы могли бы сделать это вместе.

Ее рот приоткрылся от изумления.

- Но…

- Мы обсудим свадьбу Бетси утром. На пляже. Во время пробежки.

- Но…

Вопреки ее протестам, он закрыл дверь, запер ее на засов и ждал очередного стука и очередного довода. Вместо этого он услышал удаляющийся стук каблуков. Дверь машины хлопнула, и Лоурен включила зажигание.