- Хочешь на воздух?

- Нет, мне нравится музыка. Пиво вкусное. Компания самая замечательная, - она сделала еще один долгий глоток, глядя на него поверх кружки. - Я хорошо провела время той ночью, даже слишком.

Я танцевала со всеми и, не задумываясь, влезла на стол, стянула через голову свою блузку, потому что было слишком жарко, и стала изображать движения, которым меня точно не учили в классе бального танца мистера Стравинского. Мужчины смотрели на меня, огни мигали, и мое сердце начало бешено набирать обороты. Прежде чем я расстегнула последнюю пуговицу, я упала, - она захихикала. - Все вокруг завопили так, словно я палила из автомата.

Макс не мог остановить ее смех.

- Только не говори, что ты свалилась прямо на людей.

- Там было много подонков, подстрекавших меня к стриптизу, и я прошу прощения, но мне не было семнадцати, они меня напоили и заслужили все увечья, что я им нанесла, свалившись на них. - Она сделала большой глоток холодного пива и оставила свои руки на столе, наклонясь ближе. Ее хорошенькое лицо было в нескольких дюймах от него. - Я до сих пор слышу, как мужчины пронзительно орали, и если бы бедная Бетси не вытащила меня оттуда, я уверена, меня бы побили. Не помню, как она дотащила меня обратно до школы, и не помню, как ложилась в постель, но помню ужасное пробуждение.

- Что случилось? - спросил он.

Она взяла арахис из тарелки, очистила от скорлупы и бросила один из орехов себе в рот.

- Директор школы увидела мое лицо на первой полосе местной утренней газеты и начала кричать, что я порчу репутацию школы.

Моя бедная мама была вне себя, когда журналы опубликовали свою версию случившегося, сообщая, что они не могут разместить запрещенные цензурой снимки. Закончилось тем, что мой отец, у которого я жила, после того как меня отчислили из школы, в наказание заставил меня чистить конюшни. - Она бросила еще один орешек между зубов и медленно облизала свои губы. Макс не отрывал глаз от ее рта. - С тех пор я не бывала в подобных барах и не пила дайкири.

- Ты потом вернулась в пансион?

- Боюсь, это совсем другое. Я хотела бежать прочь от этого. - Она глотнула пива и наклонилась вперед. - Можно дать тебе совет?

- Давай.

- Никогда не посылай Джеми в пансион или Райана в военную академию. Там ужасно скучно и, на самом деле, Макс, детям нужно, чтобы их растили их собственные родители, не дворецкий, даже если он один из самых славных людей в мире, не няня и тем более не абсолютно чужие люди.

Макс почистил другой орешек и положил ей в рот, ему нравилось чувствовать, как ее язык обвивается вокруг его пальцев и слизывает соль. Он гадал, понимает ли она, что делает с ним, удивлялся, как он до сих пор не сошел с ума, ведь она была самая эротичная женщина, которую он когда-либо встречал.

Все эти дни он страстно желал Лоурен, но сегодня ночью он понял, что, возможно, ждал от нее даже большего.

- Ты хочешь иметь детей?

То, с какой легкостью он задал этот вопрос, удавило его. И, кажется, Лоурен это удивило не менее.

Она подняла свое пиво и пила медленно, глядя на него. Если она старается обмозговать, почему он задал ей этот вопрос, она не найдет ответ в егo глазах, потому что он сам не знает себя.

- Я всегда хотела иметь детей, - сказала она мягко. - Много детей. Но я понятия не имею, как ухаживать за ними и как я вообще могу быть хорошей матерью, если у меня никогда не было хорошего примера перед глазами?

- Думаю, подскажет инстинкт. Мой отец исчез, когда мне было восемь, а мама оставила меня на одного из своих многочисленных приятелей, когда мне было десять. У меня тоже не было хороших примеров, пока Филипп не взял меня к себе.

- Но ты хороший отец.

Он пожал плечами.

- Я импровизирую каждый день. Иногда совершаю ошибки, иногда делаю правильные вещи. Я еще не нашел книгу, в которой есть ответы на все вопросы, так что я стараюсь, как могу.