- То же самое можно сказать о каждом из гостей, которые были на свадьбе Бетси.

Лоурен услышала расстроенный вздох матери.

- Этот мужчина тебя обманывает, Лоурен. Проснись и пойми, что он живет в другом мире…

- Он живет в прекрасном доме.

- Только не говори мне, что ты была там!

- Конечно я там была. Мне нравятся его друзья, мне нравятся его дети. Макс теплый и искренний и…

- И он точно знает, что имеет власть над тобой. Не будь дурочкой, Лоурен.

- Я не дурочка, мама. Я отлично знаю, что делаю.

- Он заберет у тебя все, что ты имеешь.

- И что например, мама? Особняк, который холоден и пуст, потому что мне не с кем его делить? Драгоценности, деньги и модные машины, которые не лягут со мной ночью в постель?

- Ты выглядишь смешно.

- Я говорю правду!

- Сейчас ты не в своем уме, поэтому просто послушай, что я тебе скажу.

Лоурен не хотела слушать, но она никогда не решалась повесить трубку, разговаривая с матерью. У нее не хватило мужества и в этот раз.

- Это дурной мужчина, Лоурен. Ты позволила ему войти в твою жизнь, и он не собирается просто уйти со всем, что ты имеешь, - эти вещи совсем не важны для тебя - но он собирается забрать твое сердце. Послушай моего совета, Лоурен, никогда не позволяй мужчине украсть твое сердце, потому что, когда это произойдет, когда ты обнаружишь, что он тебе не подходит, ты станешь очень одинокой и озлобленной женщиной.

Короткие гудки не удивили Лоурен. Слишком много разговоров с матерью заканчивались тем, что Селеста бросала трубку, когда Лоурен пыталась спорить с ней.

Она медленно положила трубку, свесила ноги с кровати и села. Она была только в трусах и бра и готова была поклясться, что не помнит, как попала в постель.

Также она не помнила, как добралась до дома из салона Энни, это тоже было для нее загадкой.

Положив руку на спинку кровати, она попыталась встать и едва удержалась на ногах. Комната кружилась вокруг нее. Во рту была вата. И материнский вздор плавал в голове.

Макс не был вором. Друзья Макса не были преступниками. Она никогда бы не поверила в это, даже через миллион лет. Кроме того, она была уверена, что Макса совсем не интересовали ее деньги.

Потерять из-за него сердце - это совсем другое дело. Он хороший и добрый, и он обитает в барах байкеров, в которых ошиваются всевозможные сомнительные личности. Он честный и терпеливый, но это не имеет значения для ее друзей и семьи. Если что-то идет не так, они во всем обвиняют такого человека, как Макс.

Его никогда не примут в ее мире, и, господи, хотела ли она вернуть его, принимая во внимание то, как она себя сейчас чувствовала?

Она кое-как проковыляла в ванную комнату, стянула с себя нижнее белье и уставилась на себя в зеркало. Черные тени и густая тушь размазались у нее под глазами. Липкие волосы торчали в разные стороны. На нее пристально смотрела незнакомая женщина, которая старалась быть кем-то, кем она не была, только чтобы угодить мужчине. Эта мысль расстроила ее больше, чем слова матери, больше, чем похмелье, больше, чем что-либо еще.

Она закрыла лицо руками и заплакала. Впервые в жизни она хотела добиться взаимности от того, кого любила.

Она не хотела меняться, чтобы завоевать или удержать мужчину.

Лоурен услышала, как Чарльз постучал в дверь.

- Одну минуту, - прокричала она ему, ее слова отдавались в голове. Схватив расческу, она постаралась привести свои волосы в порядок, плеснула холодной воды себе в лицо и сняла халат с двери.

То, что она увидела в зеркале, ошеломило ее. Она придвинулась к зеркалу, повернувшись спиной к двери, и уставилась на некое подобие рыбы, вытатуированное на ее ягодице. О боже, это была не рыба. Это был тритон, с оттопыренными мышцами и бицепсами, с черными до плеч волосами и кольцами в ушах. Что она наделала? Слезы опять полились у нее из глаз. И главное - что она собирается делать теперь?

* * *