Дикая женщина - Патти Берг

Она только пристально смотрела на стену. Сидела, уставившись на стену. Прошло много времени, прежде чем она вспомнила свое имя, но она никогда не упоминала о своем прошлом. Мы не знаем, что она помнит, а что нет.

- Она не рассказывает о своей семье? Старых друзьях?!

- Ничего о прежней жизни. Встреча с вами - если вы ее брат - может стать самым лучшим событием для нее. Вы можете опять напугать ее, вернуть ее к тому, о чем она не говорит.

- Я потратил двадцать лет на поиски своей сестры, - заявил Макс. - Я не хочу делать вам больно, и меньше всего я хочу делать больно женщине, о которой вы заботитесь. Но мне нужно увидеть ее. Мне нужно знать, она моя сестра или нет.

Миссис Райан опять пристально посмотрела на него, на цветы в его руках. Она глубоко вздохнула и пошла по коридору.

Она положила руку на дверную ручку и посмотрела на Макса.

- Она знает, что вы придете. Я сказала ей, что вы друг моего мужа и что вы хотите встретиться с ней.

- Она привыкла к незнакомым?

Миссис Райан кивнула головой, слабая улыбка коснулась ее лица:

- Она работает два раза в неделю на переработке вторсырья. Все под контролем, у нее остается время на друзей - на людей, с которыми она может общаться,- и она тратит немного денег. Она любит покупать чучела животных. Вы увидите.

Миссис Райан открыла дверь, и первое, что увидел Макс, была кровать под балдахином в дальнем конце комнаты. Простыни, подушки и балдахин были украшены изображениями Винни-Пуха. Чучела животных заполняли пол и все свободные поверхности. В комнате было два больших окна, и солнце лилось через них, бросая свет на молодую женщину, сидящую, скрестив ноги, на полу, держа на коленях огромную открытую книгу рисунков.

- Шарлотта, - сказала миссис Райан добрым, мягким голосом, - это человек, о котором я тебе говорила. Макс Уайлд.

Шарлотта была красивой, как ему и сказали. Ее волосы, черные и длинные, были заплетены в косу, перекинутую через плечо. Большие карие глаза и прекрасная улыбка. «Если бы она встала», - подумал Макс. Ее мать была высокой. Если эта Шарлотта тоже высокая, это была бы другая характеристика, которая могла бы доказать, что она его сестра.

- У вас такая же фамилия, как у меня, - произнесла Шарлотта.

Она говорила медленно, словно обдумывала, как связывать слова друг с другом, но ему нравился детский восторг в ее голосе и блеск в ее глазах.

Двадцать лет он не видел свою сестру и сейчас не знал, что сказать, поэтому медленно прошел по комнате и вложил ей в руку цветы.

- Спасибо, - сказала она вежливо, - я люблю цветы. Это гвоздики.

Она указала на пушистые желтые хризантемы. Макс проигнорировал ее ошибку. Черт возьми, не все разбираются в цветах.

- Что ты читаешь? - спросил он, садясь напротив нее.

- «Красавицу и чудовище», - сказала она, водя пальцем от слова к слову, пока говорила, как будто она читала. - Мама часто читает ее мне. Я читаю плохо. Обычно я только смотрю картинки.

- Хочешь, я почитаю тебе?

Она посмотрела на миссис Райан, и, когда пожилая женщина кивнула головой, Шарлотта отдала ему книгу.

Он слышал шаги миссис Райан и украдкой наблюдал за ней. Присев на край кровати, она взяла чучело животного и держала его крепко на коленях. Макс хотел побыть с Шарлоттой наедине, но он ничего не мог сделать; он уважал миссис Райан за то, что она не оставила Шарлотту с «чужим».

Он открыл книгу на первой странице, возвращаясь далеко в прошлое, когда читал своей сестре и брату почти каждую ночь. Шарлотте и Заку было все равно, что читал Макс, пока они трое были вместе.

А потом их растащили в разные стороны.

Макс перевернул вторую страницу, на которой начиналась история.

- Однажды… - читал он. Иногда он поднимал глаза на Шарлотту, желая угадать, была ли она его сестрой.