День проходит за сборами, разговорами и обсуждениями наших планов на ближайшее время. Мы в сотый раз убеждаем друг друга, что это всего лишь на год, что будем созваниваться, переписываться и потом всегда можно попытаться встретиться. Хиро признаётся, что согласился на участие в нескольких проектах, чтобы реже бывать дома. «За работой время пройдёт быстрее», — уверенно заявляет он. Я не спорю, потому что сама планирую загрузить себя по полной. В конце концов, мы успокаиваемся и принимаем неизбежное. Страх от расставания проходит, уступая место обычному волнению.

Вечером в квартире раздаётся звонок в дверь. Я отрываюсь от переписки с братом и смотрю на читающего сценарий Хиро.

— Мы кого-то ждём?

— Я нет. — Он странно пожимает плечами и даже не двигается с места.

Я нехотя встаю и иду к двери. Не успеваю её распахнуть, как в дом врывается целый вихрь людей. Я даже не успеваю разглядеть лица гостей, как чьи-то огромные руки подхватывают меня и, я оказываюсь на мужском плече, вися вниз головой.

— Решила свалить, не попрощавшись, кнопка? — Узнаю я голос Люка. Это он тащит меня на своём плече в комнату, а вокруг раздаётся свист и гиканье.

Люк ставит меня на ноги, а потом очень крепко прижимает к своей груди.

— Мы тебе не позволим.

Комната постепенно заполняется пришедшими. Их не много, но все они стали частью моей жизни. Брук, Грэм и его подруга, и новоиспечённая поклонница Натали, Саймон, Питер и Гарри, Джек и Синди из любимой кофейни и Мария, мама Люка. Почему-то её присутствие больше всех меня трогает. Не хватает только Донны. Я поворачиваюсь к Хиро.

— Ты знал! — мой голос дрожит.

— Это всё Люк! — поднимает руки вверх Хиро.

— Ребята, — комок в горле мешает мне говорить. — Я не знаю что сказать. Спасибо вам. — Чувствую лёгкое и тёплое прикосновение руки Марии на моём плече. Она так нежно приобнимает меня, что мне больше не удаётся сдержать слезы. — Ненавижу плакать! — пытаюсь засмеяться я.

С тех пор, как я познакомилась с Хиро, я вообще стала плаксой. Сначала меня это ужасно раздражало, я ведь сильная, я не должна так расклеиваться и рыдать по каждому поводу. Но потом я перестала бороться с эмоциями. Я поняла, что сила, которую я так тщательно в себе взращивала не что иное, как щит. Он был нужен мне, чтобы заботиться о своей семье, чтобы принимать взвешенные, правильные и отчасти даже холодные решения. Он помогал мне держать нас троих вместе, отбиваться от всего плохого, что могло разрушить нас. Но теперь в этом больше нет нужды, потому что у меня есть другой щит. Он стоит рядом со мной. У него тёмные волосы, зелёные глаза и самая потрясающая улыбка на свете. Мой Герой! Он вошёл в нашу маленькую жизнь и всё в ней перевернул, а потом расставил по местам. Я поняла, что моя семья больше не нуждается в моей силе, потому что они сами гораздо сильнее. И я расслабилась, нет, не стала слабее, а именно расслабилась и позволила себе чувствовать и …плакать, иногда.

Ребята принесли с собой пиво и закуски, даже пиццу прихватили. Брук и Люк по-хозяйски всё это раскладывают на столе. Я вижу, как они поглядывают друг на друга, как Люк дотрагивается то до её руки, то до плеча, а она ему улыбается. И меня распирает радость за них. Потом я замечаю, как Грэм садится в кресло и тихонько наигрывает на гитаре, куда ж он без неё, а Натали устраивается на полу возле его ног и не сводит с Грэма влюбленных глаз. Вижу, как Саймон, Питер и Гарри разваливаются на диване, прихватив пиво. Они что-то живо обсуждают, могу поспорить, что какой-то футбольный матч. Саймон и Пит, как всегда веселые, с улыбкой до ушей. А Гарри, как обычно серьёзный и немногословный. Хиро помогает Люку и Брук, с улыбкой поглядывая в мою сторону.

— Можно тебя на минутку? — шепчет Мария. Я киваю и показываю ей на спальню.

— Лукас так изменился, — произносит она, присев на край кровати. — Он весь светится изнутри. Спасибо, что помогла им с Брук разобраться. Ты хороший друг, Лара.