Любовь напоказ - Алекс Лайт (2020)

– Я тут подумала: почему бы не заскочить в пекарню и не прикупить с десяток «котиков с вареньем»? Ты со мной? – спросила она.

Я еще не успела привыкнуть к тому, что мы снова подруги. Казалось, меня затянуло в «кротовую нору», и я попала в другое измерение. Или в прошлое – в реалии девятого класса.

Я захлопнула шкафчик и взвалила на спину рюкзак.

– Приглашаешь меня в кафе к моей же маме?

– Это «да» или «нет»?

– Разумеется, «да».

Из школы мы вышли вместе. Идти рядом с Дженни было все равно что с Бреттом: невозможно и коридора пересечь, чтобы с ней не попытались заговорить минимум трижды. В итоге мы все же отбились от толпы и зашагали по центральной улице нашего города. Всю дорогу Дженни пялилась в свой телефон.

– Все в порядке?

Она подняла глаза.

– Брата несколько дней назад бросила девушка, – пояснила она. – И теперь у него все соцсети забиты слезливыми цитатами о любви.

– А почему они расстались?

– Мне он не рассказывает. Да и не только мне. Родители вообще об этом не знают.

– Почему-то раньше ты о нем не упоминала, – заметила я, прокручивая в памяти то время, когда мы были подругами. Впрочем, теперь оно не казалось мне таким уж далеким.

– Паркер сейчас учится в колледже. Он на два года старше нас. Он – родительская радость и гордость. Его с пеленок готовили к тому, что однажды он возглавит семейный бизнес. Куда бы мы ни пришли, все внимание мигом переключается на него. – Должно быть, Дженни заметила, как я на нее смотрю, потому что поспешила добавить: – Не думай, я не жалуюсь. Я никогда особо не страдала от такого расклада. Мне даже нравилось, что меня реже замечают. Можно было вытворять, что хочу, взрослым все равно не до меня. А ты? Что думаешь делать, когда мы закончим школу и выберемся из этой дыры?

– Пока не знаю, – призналась я.

– Та же история. Родителям это не нравится. Они хотят расписать четкий план на мое будущее, как это вышло с Паркером. А мне даже нравится, что у меня нет конкретной цели. Будь, что будет. Главное – смотаться из Крестмонта, – уточнила она и шутливо толкнула меня плечом.

– Точно!

Когда мы зашли в пекарню, мама стояла за прилавком и протягивала покупателю коробочку с заказом. Народу оказалось куда больше, чем обычно: почти все столы были заняты, а к кассе выстроилась самая настоящая очередь на ползала.

Мама просияла, заметив нас.

– Бекка! – крикнула она и замахала рукой, будто хотела подать самолету сигнал о посадке.

Я подошла в самое начало очереди, не обращая внимания на неодобрительные взгляды одной из клиенток, решившей, что я пытаюсь пролезть раньше нее.

– Откуда столько покупателей? Это все флаеры, да?

– Если бы. На шоссе неподалеку сломался автобус, – пояснила мама. – Долгая история, но теперь все пассажиры застряли тут. И они умирают от голода. Постоишь за кассой? Мне надо помочь Кассандре на кухне.

Я обвела взглядом толпу. Мама была права. Выглядели покупатели изнуренными и голодными – казалось, они вот-вот начнут штурмовать прилавок.

– Бекка? – окликнула меня мама и протянула свой фартук.

– Хорошо, я займусь кассой. А ты иди на кухню.

– Я тоже могу помочь, – вызвалась Дженни.

Мама чуть не накинулась на нее с объятиями.

– Побудь с Беккой, помоги обслужить очередь, – велела она и поспешила на кухню. Я быстро повязала фартук и встала на ее место.

– Я буду принимать заказы, а ты – собирать их, – сказала я Дженни и вручила ей запасной фартук. – Щипцы и коробки у тебя за спиной. По рукам?

Она кивнула. И мы принялись за дело.

– Следующий! – крикнула я.

Спустя час очередь рассеялась. Весь пол был теперь усеян обертками от капкейков, а у половины столиков либо не доставало стульев, либо совсем наоборот. Касси устало присела отдохнуть с таким видом, будто только что марафон пробежала. Впрочем, у всех нас был такой вид.

Дверь в пекарню отворилась, и мы тихо простонали.