По улице во всю неслась талая вода. Калюжи были таких размеров, что в пору плавать на резиновых лодках. Спасением оставались тротуары, но и те не гарантировали стопроцентной защиты от вездесущих брызг. Пару раз и меня окатили с ног до головы.

Оттирая куртку с помощью влажных салфеток, я во всю поносила матом бестолковых водил и свою невезучесть. Мысль перейти на противоположную сторону отклонила сразу - мне было жаль сапожек, которые и так дышали на ладан. Стоит хоть раз намокнуть и всё, расклеятся на месте.

В сотый раз за день я взглянула на кольцо, проверяя его наличие. Не маленькую сумму, однако, таскаю на своем пальце. Даже страшно становиться. Может, стоило его дома оставить? Не-е, моя прелесть. Никому тебя не отдам и никогда не сниму.

У Мельниковой дар речи пропал, когда услышала о предложении. Ещё бы. Я и сама до сих пор пребываю в некой прострации.

Меня не настораживал ни стоявший рядом внедорожник, ни вышедший из него мужик. Я полностью ушла в свои мысли.

- Эй! Девушка…

Я вынырнула из мира фантазий и уставилась на двухметрового амбала:

- А?! Это вы мне? – что ему надо? У-у, бандитская рожа.

- Я за тобой. Меня Артём прислал. У него не получается приехать.

Странно, почему не предупредил? Что-то тут не так. У него сегодня выходной, вообще-то. Так, сейчас проверим. А сердечко тук-тук, тук-тук и как назло, ни одной живой души рядом. Насколько позволял тротуар, я начала отходить от громилы подальше, пока не уперлась спиной в бетонную стену.

- Сейчас, подождите минутку… - и набрала Артёма.

Занято… Да что же это такое. Набрала ещё раз. Опять занято.

Зыркнула на мужика - стоит и, не моргая, наблюдает за мной. Мурашки по коже от такого взгляда. Нехорошего между прочим.

Повернувшись к нему спиной я побежала к подъезду. Он тоже стартонул с места. Я ускорилась. В последний момент меня грубо схватили за руку, рванули на себя, выхватили телефон, отбросив его в сторону, и я увидела, как огромная ладонь с тряпкой, смоченной непонятной жидкостью зажала мне рот. Я рванулась, схватилась руками за ткань, пытаясь отодрать от себя, и судорожно сделала пару глубоких вдохов. Катастрофически не хватало воздуха. Я начала задыхаться. В ушах появился противный писк, и меня накрыло чёрным куполом.

Боже, как же болит всё тело. От длительного пребывания в неудобной позе затекли все мышцы.

Я попыталась пошевелить руками – не получалось, ногами – та же история. Мысли начинали понемногу проясняться, но перед глазами ещё плыли темные круги. Проморгав несколько раз, я сфокусировала свое внимание на стоявшем напротив стуле.

В запястья безжалостно врезались пластиковые фиксаторы, и от этого ощущения захотелось поскорее избавиться.

Я попыталась подняться – не получается. Вместе со мной подымался и стул, к которому были прикреплены ноги. Что за хрень? Это уже не смешно. Я с тревогой осмотрелась по сторонам.

Полупустой подвал, голые бетонные стены, одинокий потертый кожаный диван с одной стороны и небольшой столик на низких ножках рядом, заваленный всяким мусором. Не густо. Что это за место?

В голове мелькнула мысль вытянуть ноги из сапожек. Хорошенько зафиксировав каблук об ножку стула, я попыталась потянуть стопу вверх. Не получается. Слишком сильно затянут фиксатор.

Неприятная догадка прошибла мозг и побежала по позвонку холодной дорожкой. Артём… Он не знает, что со мной случилось. Приедет, а меня нет. Как сообщить?

Кому понадобилось идти на такие меры? У меня и врагов толком нет, если не брать во внимание Максима. Но это так... Одержимость человека тем, что ему не принадлежит. Разве к такому опускаются?.. Опускаются, и ещё как. Могут даже убивать.

А если не Макс, а кто-то другой из врагов Артёма? Я начинаю сходить с ума. Разве я знаю их всех? Возможно, через меня будут пытаться надавить на него. Только не это Я не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня.