Таперский зашел к ней по делам, обсудить очередную выставку, которую они собирались организовать для его учеников. Она оставила его пить чай с вишневым пирогом и дожидаться Алекса. Гуров задерживался, и разговор потек совсем в другом русле.

— Я уверен в том, что он мой сын. Но не уверен, что он должен узнать об этом после стольких лет.

Кира смотрела в окно на свою любимую сосну и думала о причудливости судьбы. С сосны начались ее сны, которые привели ее к этому дому, а потом все завертелось, закружилось. Македонский, новая работа, новые интересы, интернат, дети, а теперь вот еще оказывается, что судьба подготовила сюрприз не только ей, но и Алексу с Таперским.

— Только генетическая экспертиза может показать точно, ваш ли он сын. Если он действительно не Гуров, а Таперский, то ему следует об этом узнать. По крайней мере, я бы на его месте хотела знать правду. Но если он не ваш сын, вы понимаете, какую берете на себя ответственность, совершив переворот в его душе, его жизни?

Таперский вздохнул. Она права. Его интуиция не может быть неоспоримым доказательством. Что же делать? Он не может сделать вид, что ничего не произошло. Но и его вины перед Алексом нет. Он не знал тогда. Ничего не знал и ни о чем не догадывался. А Марта сделала все, чтобы скрыть его отцовство. Зачем? Думала, что он никогда не разведется с женой? Никогда не женится на ней? Не признает ребенка? Что еще она думала, когда скрыла от всех свою тайну? Она всегда подчеркивала свою независимость, всегда акцентировала временность их отношений. Впрочем, что было, то было. Ничего не изменишь. Изменить можно только настоящее.

— Так что вы решили?

Кира прервала его мысли и подставила пепельницу. Пепел с сигареты вот-вот готов был упасть на стол, а Таперский этого даже не замечал, погрузившись в свои мысли.

— Расскажу, как есть. Всю историю с самого начала и почему я думаю, что он мой сын. Пусть сам решает, имеет ли моя догадка право на жизнь. Но что я точно сделаю, так это предложу ему официальное усыновление.

— Зачем? Что это изменит?

Таперский выпрямил спину и вытянул руки.

— Я вновь начал рисовать. И я верну свое имя. Я хочу, чтобы он стал моим наследником. — Таперский по-мальчишески смущенно улыбнулся. — Звучит самонадеянно, да?

— Нет, звучит реально, — энергично возразила Кира. — Ваши картины ценятся и сейчас, и я совершенно уверена, в будущем они станут еще более ценными.

— Ну, если твои слова сбудутся, то Алексу не помешает взять мое имя.

— Если он захочет.

Михаил осекся. Действительно, если он захочет. А вдруг нет? Что тогда?

— Если откажется, то я просто в завещании укажу его единственным наследником. Тут он ничего не сможет сделать.

Кира вздохнула. Алекс — сын великого художника. За свои двадцать с хвостиком лет он и так повидал всякого разного, одно детство взаперти чего стоит, а тут такая новость. Как он воспримет ее? Она знала, с каким восторгом и трепетом Алекс относился к Таперскому, как почитал его, ловил каждое его слово. Но воспримет ли он его как отца? С Гуровым-старшим Алекс практически не общался. Возможно, не мог простить, что тот бросил его в трудное время, не стал бороться за него с Мартой. Хотя с такой женщиной никто бы не сладил. Кроме Таперского. Если бы тот вовремя понял, насколько она в нем нуждается.

— Знаете, есть еще кое-что… — сказала она. — Его мать…

Она осторожно взглянула на него. Видя, что тот реагирует спокойно, продолжила:

— Он ее ненавидит. Не понимает. До сих пор живет с этим негативом. Если вы расскажете, что, по-вашему, послужило причиной для ее… ммм… странного подхода к воспитанию сына, он, возможно, поймет ее лучше, перестанет осуждать.

Михаил посмотрел на нее так, словно он тонул, а Кира протянула ему спасительную соломинку. Ну конечно же — Марта! Ради Марты он должен рассказать. Ради своей Музы он рискнет всем, и даже отношением собственного сына.