— Почему ты спрашиваешь?

— В смысле, почему? Я не могу что ли?

Я на мгновение нахмурилась, сбитая с толку этим странным пояснением.

— Нет, не то. Я имею ввиду, с чего ты взял?

— Она искала тебя утром в универе, — его голос звучал безразлично и я заразилась надеждой, что это все лишь обычный интерес.

— Понятия не имею. Мы не виделись сегодня.

А потом я совершила ошибку. Меня волновал этот вопрос давно, а в свете последнего -- пугал.

— Тебе она нравится?

Между нами повисло тяжелое молчание. Нестеров словно обдумывал этот вопрос, искал ответ, но ответил как всегда коротко:

— Тебе то что?

— Я просто не понимаю.. ты недавно все это говорил.., — мне пришлось напомнить о его дурацком порыве, который произошел с нами в кухне.

Алекс нервно дернулся, отвел взгляд и мазнул им по стене. Возможно, он хотел это прояснить, иначе отчего просто не ушел сейчас? Не скрылся от вопросов в своей комнате?

— Вот как ты себе все представляешь.., не думал, что ты считаешь меня настолько двуличным козлом..,— что-то на подобие вымученной улыбки коснулось его губ.

— Я не понимаю..

— Да уж куда тебе! — он опустил голову и челка сползла на лоб, скрыв от меня его глаза.

— Но ведь это слишком заметно, а если заметила я, заметят и другие..., — как объяснить, что я не ревную, а пытаюсь его предостеречь, — у нее нездоровая связь с этой семейкой..

Парень уставился на меня ледяным взглядом, и мне пришлось сдержаться, чтобы невольно не отвернуться. Я почувствовала себя обнаженной, практически голой и неосознанно скрестила руки на груди, словно пыталась прикрыться.

— Боже, какая ты дура! — в сердцах бросил брат будто и не заметил моей растерянности, и резко оторвав плечи от дверного косяка скрылся в коридоре.

— Это может плохо для тебя кончится! — Нервно бросила я вслед так ничего и не прояснив для себя, но четко осознав, что все опять испортила.

Вечер прошел уныло. Я бродила по комнате с тревожными мыслями о завтрашнем вечере. Как это произойдет? Наша встреча. Чем обернется для меня и что принесет? На карту поставлено душевное спокойствие моего брата, я не смогу его подставить, а значит поддержки искать негде.

Ложусь в постель рано, но очень долго не могу заснуть.

Тьма сгущается. Резко, рывками, вмиг оплетая все вокруг. Чернильная клякса, в ускоренной съемке расползающаяся по белому кафелю. Касается кожи, ползет вверх по рукам, прилипая, словно тонкая тягучая холодная резина. Дышать становится почти невозможно, когда непроницаемая чернота ползет к шее, по пути сдавливая ребра до судорожного выдоха. На миг она останавливается, затаиваясь, словно кобра. А затем тьма смертельной удавкой в один момент смыкается вокруг горла.

Я впиваюсь пальцами в холодную простынь, собирая ткань в кулаке. Медленно сажусь на кровати, судорожно пытаясь разглядеть в темноте очертания комнаты. Свет ночного города не дает помещению утонуть во мраке, но от этого ничуть не легче. Сердце до сих пор бьется как сумасшедшее, зудящим гулом отзываясь в висках, и это просто так не проходит: я знаю о таком не понаслышке. Паника до сих пор едкой взвесью сидит над диафрагмой, не давая спокойно дышать.

Тимур Ветров..

Новый день встречает его омерзительным привкусом во рту, неприятной, тянущей тяжестью в области затылка и острым желанием сдохнуть. Последнее ощущается самым привычным и до того родным, что без этого уже никуда, а вот с первыми двумя пунктами придется что-то делать. Продолжая лежать с закрытыми глазами и пытаясь утихомирить все нарастающий гул тысячи молотков, остервенело бьющих по черепной коробке, Тимур не сразу осознает, что в дверь стучат.. В конце концов он поворачивает голову и заставляет себя открыть глаза, чтобы тут же зажмуриться и поджать губы, придерживая рвущиеся с языка ругательства, когда по сетчатке режет ярким светом.