Помню тебя - Кэтрин Уэст (2023)

— Чего? — пискнула Натали.

Он провел ее сквозь толпу к самой сцене:

— Стой здесь.

Таннер запрыгнул на сцену и встал между ее дедом и мужчиной, в котором Натали узнала Дэвида Грерсона.

— Добрый вечер.

Густой тенор Таннера перекрыл шум, и толпа притихла. Он прочистил горло и потер шею сзади, она помнила эту его давнюю нервную привычку. В другой руке он сжимал микрофон.

— Не верится, что прошел еще один год, а? Мы... э... — Похоже, он не знал, что сказать, и снова прочистил горло. — Сегодня нам есть за что благодарить Бога. — Он хрипло рассмеялся. — Вы все знаете, как я это ненавижу, не знаю, почему он меня заставляет. — Он сконфуженно улыбнулся Хэлу. — Что ж, этот год не был легким по многим причинам. Но я думаю, что он может оказаться одним из лучших наших лет, несмотря ни на что.

Толпа согласно загудела. Таннер подождал.

— После того как Дэвид помолится, наша почетная гостья окажет честь и снимет первую пробу. Возможно, некоторые из вас помнят внучку Хэла, Натали Митчелл. Она давно не приезжала в «Майлиос». Не думаю, что она когда-нибудь присутствовала во время сбора урожая, но все когда-нибудь бывает в первый раз, верно? Присоединяйся к нам, Натали.

Не спуская с нее глаз, Таннер передал микрофон Дэвиду.

Натали заставила ноги идти вперед. Она встала между Таннером и дедушкой Хэлом, и Дэвид начал.

Слушая молитву Дэвида, Натали сглотнула неожиданный ком в горле и подняла глаза. На нее смотрел Таннер.

— Напомни мне прибить тебя позже, — прошептала она.

В уголках его глаз появились морщинки.

— Это идея Хэла. Я пытался его отговорить.

— Явно не слишком усердно.

— Извини. Надеюсь, ты надела бальные туфельки, потому тебя ждут танцы.

Натали резко повернулась к нему:

— Лучше бы это была шутка.

— Как уже сказал Таннер, — Дэвид немного повысил голос, — сегодня мы благодарим Бога за многое.

Он сделал ударение на имени Таннера, и Натали подавилась смешком.

— Никаких шуток, — Таннер поиграл бровями.

— Перестань. Ты же шутишь, да? — прошептала она в ответ.

Таннер склонил голову и скрестил руки на груди:

— Ты же в курсе, что мы должны молиться, Мышка?

— Ага, тебе лучше молиться, — огрызнулась Натали и закрыла глаза.

Закончив, Дэвид направился к ним, как будто они школьники, которых вот-вот оставят после уроков за нарушение порядка в классе.

— Извини, — виновато улыбнулась Натали.

Она помнила его добрым, тихим, с неожиданно тонким чувством юмора. А теперь он, очевидно, был пастором.

— Кажется, теперь твоя очередь.

Дэвид проводил ее к Хэлу, который уже подошел к столу, на котором стояло вино, и дал ей знак присоединиться к нему.

Натали попробовала вино, сказала несколько слов, которые потом не могла вспомнить, и попыталась улизнуть, пока музыканты настраивались.

— О нет. — Таннер преградил ей путь. — Ты почетная гостья. Ты станцуешь с дедом, потом со мной. А потом можешь идти.

Если он шутит, то это не смешно.

— Я не танцую.

Таннер нахмурился:

— Дебютантка, которая не танцует? Что-то не верится.

— Ладно, хорошо, но я не люблю танцевать. — Это глупо. — Почему я должна танцевать с тобой?

— Потому что я винодел. Это традиция. — Таннер отзеркалил ее угрюмый вид. — Не обязательно воспринимать это как наказание. Обещаю не отдавить тебе пальцы.

Натали раздраженно фыркнула и протопала к деду. И действительно, как только музыканты заиграли, дедушка взял ее за руку и увлек на танцплощадку.

— Я так рад, что ты здесь, Натали Грейс.

Его глаза блестели, пока они плавно двигались по полу под медленную мелодию кантри.

— Я тоже.

Она вспомнила, как он танцевал с бабушкой однажды вечером, когда они ужинали в шикарном отеле, вспомнила, как все расступились, чтобы посмотреть, а когда они дотанцевали, зааплодировали.