Баня хорошая. Натопилась часа за два. За это время мы успели сходить за полотенцами и свежим бельём. Второе потребовалось Максиму. Молодой человек со смущением в голосе признался, что до сих пор не знает где здесь прачечная, а сам давно разучился стирать без помощи бытовой техники. Я его понимаю. Сама не люблю это дело.

— В армии не научили?

— Нет. У нас всё обслуживание на наёмном персонале. В Палестине при наших базах работали местные арабки и еврейки.

— Слышала, у нас так же. Придётся тебе учиться.

— Учусь — бурчит молодой человек.

Была идея затащить его в парилку со мной. В последний момент сама струхнула. Дело не в приличиях. Мы русские хоть и консерваторы жуткие, но к бане питаем особое отношение. Традиция времен дохристианских. Говоря откровенно, даме ходить в баню с настоящим другом, родственником или товарищем по оружию не зазорно, греха здесь нет.

Не хватило минуты собраться духом и предложить парню не спешить. После разговора о постирушках Максим вышел на улицу и через порог заявил, что будет караулить на крыльце, дескать, чтоб не помешали. Может оно и к лучшему. Осталось только глубоко вздохнуть и задержать дыхание, успокаивая себя.

Баня великолепная. Жаркая. Мне много пару и не нужно. Прогрелась на верхней полке, плеснула воды на камни для жара, похлесталась веником. В предбаннике почувствовала, отошло. Напряжение, ощущение грязи на теле и душе как рукой сняло. Благодать. Эх, сейчас кваску бы! Жаль, времени мало, только помыться и выходить.

Максим обнаружился на крыльце. И не один. Рядом с ним на ступеньке сидела Оля. Внезапно я почувствовала укол ревности.

— С лёгким паром — молодой человек повернулся на скрип двери.

— Привет, Лена — Ольга неторопливо обернулась — готовишься к вечеру?

— Сама решу, что я буду делать сегодня.

— Не возражаю — в огромных глазах Оли не видно угрозы или издевки. — Извини, если задела.

Мне становится стыдно. Не о том ведь подумала.

Глава 49 Максим

Что-то у меня с этой девочкой не то. Впервые за много лет боюсь сделать первый шаг. Знаю, каким будет ответ, но сам не тороплюсь. Вот и сейчас, сижу на крыльце как цепной пес, а между тем она там разделась, села на полку, распрямила спинку. Разыгравшееся воображение рисует яркую картинку в цвете. Вот Лена сгибает ногу, обнимает колено, проводит ладонью по упругому бедру.

Стоп! Чтоб отвлечься поднимаюсь и иду вокруг бани. Поравнявшись с окошком парилки отворачиваю голову. Слышу, как скрипят шейные позвонки. Только за углом вздыхаю свободно. Закурить? Вдруг понимаю, что совершенно не хочу. За эти дни привычка считанные разы напоминала о себе. Тяги нет совершенно. Организм не нуждается в никотине, значит, я не курю.

От нечего делать беру топор и принимаюсь колоть дрова. Поленья свалены у навеса горкой. Топор тяжёлый, удобный и острый. Дело спорится. И не заметил, как наметал поленницу под потолок навеса. Как раз восполнил то, что потратил на растопку.

На дорожке скрипнул камешек под ногой. Кладу топор на плечо. В пяти шагах от меня застыла Ольга.

— Привет!

— Здравствуй. А ты что здесь делаешь? Вожатая припахала?

— Нет. Сам вот решил поразвлечься.

Девочка смущенно опускает глаза. В руках у неё книжка. Интересно, та же самая, что и вчера, или другая?

— Анастасия Алексеевна не знает?

— Честно говоря, я и не знаю, знает она или нет. А ты как думаешь?

— Концепция современного мироустройства не позволяет сделать однозначный вывод об осведомленности вожатой. Мне не говорили, решила она, что знает, или ещё нет.

— Конгениально — моя отвисшая челюсть заставляет девочку улыбнуться.

Пионерка тем временем взбегает на крыльцо и берётся за ручку двери.

— Извини, там занято — нажимаю рукой на дверь.

— Я только проверить. А кто там?