Почему-то Клим был уверен, что шаманом окажется мужчина, поэтому когда дверь, в которую он постучался, открыла женщина, не сразу сообразил, кто перед ним.

— Мне нужен шаман, — сказал он. И добавил, не сдержавшись, — мне нужна помощь.

Женщина окинула его взглядом и кивнула:

— Проходи.

Дом был самый обычный. Женщина провела его на кухню, посадила за стол. На стене висела фотография: она, мужчина и трое детей. Клим прислушался, но в доме было тихо.

— А шаман?..

— Я шаман, — спокойно пояснила женщина. — Меня зовут Сааскыйя. Как зовут тебя?

— Клим, — просто ответил он, вопреки давно сформировавшейся привычке представляться полным именем.

— Ты пришел издалека…

— Да.

— И чего ты хочешь от меня?

— Моя жена умирает. Она заблудилась в своих снах. Ей нужна помощь. Нужно показать ей путь назад.

— Заблудилась в своих снах?

— Ей подбросили вот это.

Он вытащил из кармана и положил на стол кожаный мешочек. Шаманка взяла его в руки. Оглядела. Потом вскрыла кухонным ножом. Из мешочка на свет показалась плоская железная фигура волка.

— Вы можете попасть в ее сны? — спросил Клим.

Женщина кивнула.

— Могу.

— Вы пойдете туда?

— Нет, — мотнула головой она. — Ты пойдешь. Ведь ты уже был там. А я провожу. Мне понадобится вещь, которая тесно связана с твоей женой. У тебя такая есть?

Клим обмер и выругался про себя. Черт... Не подумал... Бежать обратно, искать того, кто переправит его через реку, взять что-то Женино, потом назад…

Слишком долго. У него нет столько времени…

Пытаясь придумать хоть что-то, он глянул на печь в углу кухни. Ну же, дух огня, я кормил тебя, помоги мне в этом деле, оно стоит того, и я не для себя прошу...

И тут он вспомнил. Пообещал себе положить сегодня в горнило самую вкусную лепешку. А потом достал из кармана ветровки кошелек, открыл его, растегнул маленький кармашек на замочке и вынул из него обручальное кольцо.

***

три недели назад

— Клим! Ты не видел мой блокнот?

— Рабочий?

— Да. Я оставляла его на кухонном столе.

— Нет.

— Максим! А ты не видел?

Ответа не последовало.

— Макс?! — Женя вздохнула и прошла в комнату сына. Тот сидел в наушниках за компьютером и был поглощен игрой. Женя дотронулась до его плеча. Он дернулся, скидывая ее руку.

— Макс, — снова позвала Женя. — Ты не видел мой блокнот?

— Нет, — буркнул он, не отрываясь от экрана.

— Рабочий. Синий. Я оставляла на кухне…

— Я же сказал — нет.

— Ладно…

Она уже собралась уходить, и эта сцена вполне могла бы остаться без последствий, если бы ее не увидел Клим.

— Максим! — гаркнул он, заходя в комнату. — Что за неуважение к матери! Повернись и ответь нормально!

Максим послушно нажал на «escape». Снял наушники, крутанулся на стуле. И, глядя Жене прямо в глаза, выдавил сквозь зубы:

— Я не видел твой блокнот. Если не разбрасывать вещи — не придется их потом искать. Еще вопросы? Нет? Отлично.

И снова вернулся к компьютеру. Женя застыла. А Клим метнулся к Максу, развернул к себе и дернул вверх, заставляя встать.

— Это что-то такое? — приглушенно поинтересовался он. — Немедленно извинись.

— Не буду, — поджал губы Макс.

Женя набрала было в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но лишь выдохнула растеряно.

— Клим… — неуверенно позвала она.

— Что значит «не буду»?

— То и значит.

— Кто дал тебе право так общаться с матерью?

— Она мне не мать.

Повисло молчание.

— В каком смысле? — наконец отмер Клим.

— В прямом. И тебе она тоже никто. Просто живет тут с нами в квартире. Как в коммуналке, слышал про такие? Так с какой стати я должен с ней разговаривать?

— Максим! Она тебя выносила и родила!

— Угу. Спасибо. Премного благодарен. Это неоценимый вклад в мою жизнь.