По обоюдному согласию (ЛП) - Ливия Джеймилен

— Верно, — добавил он, отходя от меня и приближаясь к Дженнифер. — Было приятно снова увидеть тебя, Дженнифер. Пожалуйста, передай мои наилучшие пожелания Фрэнку.

— Взаимно, Пейтон. Пожалуйста, передай от меня привет своей маме. Я собиралась заглянуть на ежемесячное собрание книжного клуба.

Кивнув Дженнифер, он повернулся лицом к остальной группе.

— Дамы, приятного вам дня.

Локоть Кеннеди ударил меня в бок, когда Пейтон покинул нашу группу. Она знала, как я была без ума от него, но не знала, что я уже была по уши влюблена.

***

На деньги, которые выиграла в Атлантик-Сити, я решила угостить Лорен и Дженнифер обедом. Гас ушел сразу после того, как я получила диплом, а Кеннеди вскоре после Пейтона, чтобы начать свою смену в больнице.

Кафетерий был одним из моих любимых мест в городе; в шикарном ресторане подавали самые вкусные макароны с сыром. Когда я сидела за столом напротив Лорен и Дженнифер и обсуждала последние сплетни в Ньюпорте, у меня зазвонил телефон. Что всего два пропущенных сообщения.

Пейтон Хаас: Можем увидеться позже? Приходи в одной шапочке и мантию.

Прижимая телефон к себе, я набрала ответ.

Я: Сегодня не могу. Лорен останется на ночь. Я дам знать, когда. Спасибо, что пришел сегодня.

Ему потребовалось всего мгновение, чтобы ответить.

Пейтон Хаас: Я был там по работе. Ты была дополнительным бонусом.;)

Я была в восторге, когда прочитала следующее текстовое сообщение.

Маккензи Адамс: Привет, девочка. Завтра у меня выходной. Хочешь сделать маникюр и педикюр?

Я: Да, заканчиваю в 5. Подойдет?

Маккензи Адамс: Конечно, напишу тебе адрес. Увидимся завтра.

Убрав телефон, я с удовольствием пообедала с девочками, а после отправилась за покупками на Мэдисон-авеню.

***

Во вторник днем я зашла в маникюрный салон, который посоветовала Маккензи. Я пришла пораньше, поэтому выбрала цвет и стала ждать, когда она придет. Пока я листала «Нью-Йоркер», дверь открылась, и вошла женщина, которая, возможно, держала в руках дело Наташи. Я встала, чтобы обнять ее.

— Привет, дамочка. — Ее скрипучий голос был сексуальным и знойным, соответствуя ее индивидуальности.

— Привет, Маккензи. — Я хотела помочь делу и, возможно, получить информацию для возбуждения уголовного дела против Дрю, но ужасно, что мне пришлось солгать Маккензи ради этого. — Спасибо за приглашение.

— В любое время. — Она вскинула руку в воздух. — Давай начнем с педикюра

Она взяла меня под руку, и мы прошли через маленький салон. Я отбросила туфли-лодочки в сторону и забралась в кресло, окунув ноги в пузырящуюся теплую голубую воду. Струи щекотали мне пальцы ног. Вжавшись спиной в массажное кресло, я посмотрела на свою новую подругу.

— Как работа? — Ее глаза сияли, а на лице расплывалась широкая улыбка.

— Такое же дерьмо, как и в любой другой день. А у тебя? Ты работаешь только в «Shakes»? — Я знала ответ на этот вопрос, благодаря Пучи, но решила, что будет вежливо спросить.

— Нет, я работаю в «Shakes» только по выходным. В течение недели я работаю в приюте для собак и кошек-спасателей. Ничего особенного. Если честно, зарабатываю копейки, но работа со всеми одинокими, невинными животными того стоит. — Она нажимала кнопки на своем стуле, пока не нашла нужное положение.

Мы с Маккензи болтали, пока нам массировали пальцы ног и растирали спины. В ее досье были указаны все факты о ней — ее работе, место жительстве, электронная почта и так далее, — но я знакомилась с настоящей Маккензи, а не с данными из папки. Она была девушкой с юга, родившейся и выросшей в Миссисипи. Переехала учиться в Большое Яблоко, потом влюбилась в многолюдный город и осталась. Я поделилась всем, чем могла: где я выросла, где ходила в школу, и жизнью в колледже. Но умолчала о том факте, что Кеннеди переехала сюда со мной, поскольку я уже сказала ей, что Гас был моим единственным другом.