— Я лучше от жажды сдохну, чем с тобой поцелуюсь. — Тина сбрасывает его руку и утаскивает меня внутрь академии.

— Смотри, как бы не пришлось приползти обратно, — выдает Клим.

— Мечтай, — оборачивается Тина и выкатывает ему фак.

— Это что сейчас было? — задаюсь вопросом уже я. Они словно как день и ночь, вечно в конфликте между собой.

— Не обращай внимания, — машет рукой Тина. Будто ничего особенного не произошло. — Он любит, когда на него вешаются. Только со мной это не прокатит.

— А он тебе нравится? — интересуюсь у подруги, когда занимаем свои места в аудитории.

— Ну уж нет. Заносчивые мажорчики меня не интересуют. Он же ничего не знает о любви. Ему бы переспать на разок и свалить в закат. Мне это не надо. Спасибо, — открещивается.

— Ты лучше расскажи, как выходные прошли? Ты прямо светишься вся! — радостно произносит Тина. Но не успеваю ответить, как меня окликает Аверина.

— Бурцева, тебя на ковёр вызывают, — ехидно высказывает свое удовольствие Аверина. — Что, наша святоша не такая уж и правильная, раз сам ректор вызывает?! А мне ей в волосы вцепиться хочется. Прям представляю эту картину. Как Аверина вытирает пол академии своими лохмотьями, как цепляется за паркет наманикюренными ноготочками и срывает их до мяса. А вообще я добрая, спокойная и уравновешенная девочка.

Не знаю, что именно читается в моем взгляде, но цепкая хватка Тины усаживает меня обратно.

— Не обращай на неё внимания, — советует Тина. — Она специально тебя задевает, не может пережить, что Сомов тебя выбрал. И я успокаиваюсь. Тина права, испортить сейчас репутацию, когда я на неё работала пять лет, можно в один миг из-за одной курицы, которая возомнила себя королевой, как минимум глупо. И так не понятно, зачем ректору понадобилась.

— Прикроешь перед Скворцовым, ладно? — подруга кивает, а я направляюсь к ректору.

— О, Анечка! Проходи, — говорит секретарь нашего ректора Лидия Степановна, — тебя как раз ждут.

Стучусь в кабинет и приоткрываю дверь.

— Виктор Степанович, вызывали?

— Да, проходи. — встает и идет мне навстречу. — Присаживайся. — придерживает для меня стул, и я повинуюсь. Сам садится напротив меня.

— Аня, как ты смотришь на то, чтобы поехать в Азию на стажировку? Так сказать, по обмену опытом от нашей академии. — выдвигает предложение, чем застает в меня врасплох.

Знаете, мы вечно чего-то ждём. Ждём начало каникул или Нового года. Подарка от Деда Мороза или заветных «я тебя люблю». И так каждый раз. Мы всю жизнь проводим в ожидании чего-то. Как и все, я пять лет усердно занималась, шла на красный диплом, и вроде бы все хорошо. Но вот мечта о стажировке за границей была той планкой, которую достигнуть не могла. Каждый раз как будто что-то не так. Каждый год меня бросали на скамейку запасных со словами: ну, в следующем году повезёт. И сюр в том, что не везло. Все пять лет. И честно, в этом году мне настолько стало всё равно, что я этого уже не жду. Страшно, правда, когда человек перестаёт во что-то верить? Но сейчас мне не страшно. Сейчас мне хорошо тут, с любимым человеком. Поэтому сейчас это предложение уже не вызывает тех эмоций, что были бы пять, четыре или три года тому назад. Сейчас я поистине не знаю, как реагировать. Должна радоваться, что меня выбрали. Выделили из толпы всей академии. Но как-то непонятно на душе.

— Я не знаю… — отвечаю честно. — Это так неожиданно и, честно говоря, не вовремя. Сейчас разгар учебного года, а тут Азия, — спешно говорю. Ничего сейчас не понимаю. А что я скажу Киру? И что будет с нашими отношениями? Ведь мы только начали встречаться, пережили многое, только начало все налаживаться, и вдруг это. — Да у меня и денег таких нет на поездку.

— Все будет. Академия все оплачивает в рамках обмена опытом и студентами. Ты девочка умная. Вон на красный диплом идешь. Повышенную стипендию получаешь. — настаивает ректор. — Так что ты должна представить нашу академию по высшему разряду.