Стойкий - Анна Брукс

— Конечно. — Он хватает одеяло со стула. — Нужно снять обувь, детка. — Он скидывает свои тенниски, и я делаю то же самое со своими балетками.

Когда мои пальцы касаются прохладного песка, я хихикаю.

— Щекотно.

Мы подходим ближе к береговой линии, и парень кладёт одеяло, а затем садится, подперев колени. Я занимаю своё место между ними.

Когда встаёт солнце, весь океан приобретает оранжевый оттенок. На много миль впереди ничего, кроме воды. Я никогда раньше не видела ничего более прекрасного. Я совершенно загипнотизирована. Я не могу оторвать глаз от открывающегося передо мной пейзажа.

Это потрясающе. Я и представить себе не могла, что окажусь в Калифорнии. На частном пляже. С сыном кинозвезды. Я никогда не верила в мечты, потому что они никогда не сбывались. Но это… это нечто большее, чем сон. Это сказка.

Глава 21

Эрик

— Что ты здесь делаешь один, сынок?

Я не утруждаю себя тем, чтобы обернуться, когда мой отец разговаривает со мной. Сейчас половина двенадцатого ночи, и мне давно пора спать, так что я уверен, что он просто скажет мне вернуться в постель. Но я не могу уснуть. Я в таком замешательстве.

— Просто задумался.

Папа садится в кресло во внутреннем дворике рядом со мной. Краем глаза я вижу, что он тоже смотрит на океан. Сегодня действительно спокойно. Луна отражается в воде, делая её похожей на стекло.

— О чем ты думаешь? — спрашивает он через несколько минут.

— Ни о чём. — Я вздыхаю.

— Не похоже на то, ведь тебе давно пора спать. Особенно, когда ты один, и я не знаю, где ты.

Я закатываю глаза, хотя он и не видит.

— Ты всегда знаешь, где мы с мамой. — Я не знаю, как ему это удаётся, но я всегда чувствую себя в безопасности, зная, что он следит за мной.

— Это моя работа, — просто отвечает он.

— Как вы с мамой познакомились?

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него, и почти жалею, что сделал это. Его лицо задумчивое. Эта загадочная полуулыбка и глаза так странно сияют, когда он рядом с мамой или говорит о ней.

— Я не знал, кто был моим новым назначением, но когда я вошел в конференц-зал, я чуть не упал на землю.

— Почему? Ты самый сильный парень, которого я знаю.

— Потому что твоя мать — моя слабость. Она — моя сила. Она — это всё. И всё, что потребовалось, — это один-единственный взгляд, чтобы понять, что мне конец. Она стала чем-то большим, чем просто работой. На ринге я сталкивался с противниками, которые хотели сломать мой позвоночник, и я никогда так не нервничал. Я отвечал за охрану людей, которым могла грозить опасность.

— Во все эти моменты я никогда не испытывал такого страха, как сейчас, зная, что несу ответственность за безопасность твоей матери. Потом родился ты, и те же самые страхи усилились в десять раз. Не проходит и дня, чтобы я не ставил целью своей жизни оберегать вас двоих. Чтобы сделать это, мне нужно знать, где ты находишься. Если что-нибудь случится с кем-нибудь из вас… — он качает головой, но не заканчивает предложение.

— В моём классе есть девочка, которая хочет, чтобы я был её парнем.

— О, да? — он приподнимает бровь и улыбается.

— Да, но она мне не нравится.

— Почему нет?

Вот почему я здесь размышляю. И именно поэтому я в замешательстве.

— Я не знаю.

— Что значит, ты не знаешь? Конечно, на то есть причина.

Я встаю и опираюсь на перила.

— Она милая. Хорошенькая. Она тоже немного забавная. Но я просто не хочу быть её парнем. И когда я сказал ей об этом, она назвала меня придурком, заплакала и убежала. Я чувствую себя плохо. Я не хотел расстраивать её, но я просто… Я не хочу быть её парнем. И ты всегда говорил мне, что, если это не закон, я не должен делать ничего, чего не хочу.