Оставив обувь, я прошла в зал, где играла потрясающая тихая, спокойная мелодия. Шум прибоя… звуки фортепиано… еле заметные, слегка уловимые… Пение птиц из соседнего помещения — одна из белых крох уселась на жердочке у самого потолка и распушила перья, постоянно подергивая клювом и чирикая в такт мелодии.

— Мне кажется, я Вас знаю… — мастер Евгений как-то приносил нам апельсины. Он слышал наше обсуждение по поводу сложных экзаменов и захотел хоть как-то поддержать. Давно же это было.

— Я была тут с подругой, лет семь назад. Мы часто приходили перед экзаменами.

— Вспомнил — Мария и Василиса… Сколько же прошло лет? Вы так повзрослели. И, видимо, очень нуждаетесь в покое, судя по взгляду. Прошу вас, проходите и наслаждайтесь тишиной, а я в скором времени принесу ваш чай.

Евгений был одет в специальную форму, чем-то похожую на сари. Если честно, я не знаю, как называется этот костюм, но он очень подходил к атмосфере этого места…

Я обернулась в сторону окна, где часто проводила свое время и…

Мы встретились взглядом… Его рука застыла, держа кончиками пальцев маленькую пиалку с ароматным чаем… Все тот же пронзительный взгляд, бледность на лице и видимая усталость…

Виктор… Нет, только не в этом месте… Это мое место… Мое!

Мужчина чуть не захлебнулся под действием моего взгляда, не до конца понимая, чем вызвана подобная негативная реакция.

— Маша, — произнес он почти шепотом. Несмотря на то, что в этой комнате мы были вдвоем, желание говорить громко пропадало, — что ты здесь делаешь?

— Это мое любимое место… — Я указала на зону, которую он занял.

— Мое тоже… Почему ты здесь? Я тебя раньше тут не видел…

— А ты?

— Я тут … Собираюсь с мыслями…

— Я здесь за этим же…

— Не уходи, — Виктор видел, как я начала разворачиваться в сторону выхода, — я не стану мешать. Не хочу портить нам атмосферу… Я могу перейти в другой квадрант, если хочешь.

— Нет, никуда не уходи, — уже более спокойно ответила я, направляясь в соседнюю зону. От Волкова меня отделяла лишь ширма, — это место мне тоже нравится…

Мужчина ничего не ответил.

Я положила сумку в сторону, села на мягкие подушки, сложила на коленях ладони «лодочкой» и глубоко вдохнула…

«Освободи сознание от мыслей»… Вдох-выдох… «Полностью очисть от эмоций»… Вдох-выдох… «Забудь, что Виктор рядом»… Вдох-выдох…

Сердце бешено колотилось… На раздумье у меня всего лишь несколько часов. Я не могу оставить Аню надолго с мамой — все же это не правильно, ведь она только прилетела. Маме тоже нужен отдых, от перелета…

— Спасибо, — поблагодарила я мастера за возможность выбрать чай, — но я уже знаю, чего хочу — Молочный улун! Я пришла именно за ним!

Евгений как-то погрустнел, инстинктивно бросая взгляд в сторону соседней ширмы, потом ответил то, что мне не понравилось:

— Простите, но этот господин забрал все, что у нас было. Мне очень жаль, могу я вам посоветовать нечто подобное тому, что вы хотели?

Кажется, я зря пришла…

— Маша, — Виктор высунул голову из-за ширмы. Евгений явно не был готов к тому, что мы знакомы, поэтому удивленно вытянулся, — может, ты тогда ко мне сядешь? Я не буду мешать, обещаю…

После долгого раздумья, я все же приняла предложение. Молочный улун — моя слабость и большая любовь. Именно в чайном доме этот сорт наиболее прекрасен. Отказываться от удовольствия, когда появилась возможность насладиться напитком, неправильно.

Присев на мягкие подушки, я смотрела на мужчину…

Виктор закрыл глаза, вдыхал аромат. Он явно был в этом месте раньше… Пиалку правильно держит… Последовательность церемонии соблюдает… Как это все необычно… И бесит!

Вскоре Евгений принес дополнительную пиалку, поставил ее передо мной на деревянный поднос, поклонился и вышел из зала, понимая, что лучше не вмешиваться в происходящее. Он видел, что нам не до легенд…

Мы оба потянулись к маленькому чайнику с заваркой…