— О, это просто небольшое напоминание маленькой принцессе о том, кому ты теперь принадлежишь. И что произойдет, если она когда-нибудь откроет свой сочный ротик. Обещаю, ей не будет больно, а потом я попрошу Грега отвезти ее обратно в город.

Мое сердце колотилось так быстро, что казалось, будто оно проломит мне ребра. В ее глазах блестели искорки удовольствия от того, что она задумала.

Грег подошел и взял меня за руку; я мгновенно отпрянула, пытаясь вырваться, чувствуя, как петля затягивается на моей шее.

— Иди с ним, Кэт. — Слова Рема разорвали мои внутренности. В его голосе не было ничего живого. Словно на него опустилось оцепенение, заморозив кровь, бегущую по венам.

Но я выполнила его просьбу и молча пошла рядом с Грегом, оставляя позади рема с Лэнсом, а за мной, щелкая каблуками-шпильками, шла Алекса.

Глава 26

Я извивалась. Я боролась. Вырывалась. Я кричала и даже прибегала к мольбам. Я знала, что это не остановит то, что должно было произойти. Ничто не остановит, и все же молчать… я не могла.

Но Рем не сопротивлялся. Его лицо было стоическим и безэмоциональным, когда Лэнс прикрепил его к деревянному столбу, а руки сковал наручниками в кольце над головой.

Грег обхватил меня за талию, а другой рукой сжал мои запястья так сильно, что я уже не чувствовала своих рук.

Алекса расхаживала вокруг столба, как кошка, выслеживающая добычу, ее длинные грациозные шаги совсем не походили на ту девушку Молли, которой она притворялась.

— Это для нее, Рем. Чтобы защитить ее. Мне бы не хотелось, чтобы ее убили. Она поймет правду в моих словах, как только мы закончим здесь.

— Я ничего не скажу, черт побери. Клянусь. — Но, произнося эти слова, я понимала, что это ложь. Алекса тоже это видела. Она знала, что значил для меня Рем. Она знала, что я из себя представляю; она наблюдала за мной и за всеми остальными месяцами. Не было никаких сомнений, что я лгу, потому что я бы выследила ее и убила, если бы пришлось. Я никогда не брошу Рема и сделаю все, что потребуется, чтобы вернуть его.

— Я подозреваю, что ты сделаешь это при первой же возможности. Ты позвонишь Деку, а потом, возможно, и в полицию, но я покажу тебе, что произойдет, если ты это сделаешь.

Она отошла в дальний конец комнаты, и Лэнс потянул за шнурок, который зажег лампочку над его головой. Меня словно ударили в живот, воздух покинул меня, и я подавила в себе ужас перед набором орудий, висевших на стене.

— Нет. Пожалуйста. Не делайте этого с ним. — Я обмякла в объятиях Грега, когда опустошение от того, что собиралась сделать Алекса, прорезало дыру в моем животе.

— Мы начнем с малого, правда, Рем? Чтобы разогреть тебя перед главной сценой. Шрамы теперь не имеют значения, правда? Я не против них. Это будет напоминанием о том, кому ты принадлежишь. — Алекса сняла со стены длинный свернутый хлыст и подошла к Рему. Она провела пальцами по его татуированной спине, затем по позвоночнику до джинсов. Она наклонилась к нему так, что ее грудь оказалась напротив его груди, и я увидела, как она что-то шепчет ему на ухо.

Рем не шелохнулся. Он не вздрогнул. Он не реагировал. Ничего.

Она рассмеялась и отошла на несколько футов, затем повернулась, и кожаный хлыст, размотавшись, вонзился в спину Рема.

Я закричала, борясь с неумолимой хваткой Грега.

— Рем, — задыхалась я. — Нет. Пожалуйста, клянусь, я ничего не скажу. Пожалуйста.

Алекса даже не взглянула в мою сторону, проигнорировав мои слова, и снова обрушила на спину Рема кнут. Потом еще сильнее. И еще раз. Он не двигался. Мышцы его спины напряглись при ударе хлыста, как будто пытаясь убежать, но мышцы отскочили назад, и все повторилось снова и снова.